“真人想知道什么呢？”

    烟缕袅袅的大帐中, 谢秀衣与宋从心相对而坐，没有待客的茶水，没有应尽的礼节。

    谢秀衣对贵族的繁文缛节向来是嗤之以鼻的, 尽管她自己便是族中翘楚，无论什么都会做到最好。但那些礼节大部分时候只是她迷惑人心的武器, 或是袖手杀人的一柄刀。她曾兵不见血刃地为白凤公主解决过不少政敌, 三言两语, 残茶半盏的间隙, 便能让对方落入自己早已布下的局。

    但此时，不曾为自己付出的代价而感到后悔的谢秀衣突然便有了几分憾意。若是换一种境遇, 她或许能用最好的待客礼节，为眼前人奉一杯茶。

    “桐冠城。”宋从心道出了那个陌生而又遥远的地名，“我宗欲查清桐冠城失落之谜。”

    宋从心说完, 便忍不住垂了垂眼眸。自明月楼主那得到谢秀衣尚在人世的消息后, 她便马不停蹄地赶到了此地。这一路上她一直都在想, 只要人还活着，未来便总还会有希望。但如今真的见到了谢秀衣，她却只觉得心上坠着块石头似的, 沉得几乎无法呼吸。

    “……真人竟还记得。”谢秀衣叹了一口气，她觉得有些意外，但又似乎不那么意外。正如明月楼主所言, 这世间一切常理放在拂雪真人身上或许都可以被打破。看透人心、算尽一切的明月楼主都勘不破，更何况是他人呢？

    “我并不能说太多。”谢秀衣偏了偏头，“有些真相被宣诸于话语, 便会成为一道言灵。一些本该沉眠的存在或许就会被言灵唤醒。”

    “好。”宋从心颔首，这六年来，她也接触过不少外道的魑魅伎俩, “我先问你几个问题。一，桐冠城中可还有活人？”

    “……有。”谢秀衣沉默了一瞬，笑容淡去，“当年事变之时，因我坐镇后方疏散及时，大部分百姓都撤离了城镇。但留在城中殿后的将士没能及时撤离，白凤便身在其中。之后桐冠城的子民被我打散后分于各地，于深山中隐居。”

    桐冠城的居民常年驻扎于环境恶劣的北地，因此性情坚韧，民风彪悍。如今分散各地后虽然艰苦，但日子仍旧过得下去。

    “原来如此。”听说大部分居民平安无事，宋从心终于吐出了心头的郁气，她继续问道，“灾变是渐进的，还是瞬间发生的？”

    “有预兆，但来不及救援与撤离。”

    “灾变前的局势？”

    “咸临与大夏爆发战争，源于粮灾。夏国朝堂独占仙家良种，左丞相铤而走险盗取良种后散于民间。初时丰产，人人对此缄口不言，甚至暗地里为左丞相立了生庙。但次年，夏国子民开始出现迷狂失心之兆，田间动物偷吃了作物后出现了相似的疯魔情态。而后，各地诸侯并未拨粮赈灾，反而宣称此乃仙家粮种，贱民食之生害。苛收粮税，不纳仙粮，逼死平民百姓无数。”

    谢秀衣语气平静，阐述也简洁明了，宋从心听着却只觉得心惊肉跳。

    “而后，各地平民因饥馑起义。为平民愤，夏国朝堂逮捕罪人左相，将其斩首示众。同时，夏国举兵入侵咸临，意图劫粮。”

    谢秀衣三言两语便将那场拉锯至今的惨烈战役一笔带过，着重道：“我>> --