知府二同知四知县皆因受贿包庇悉数落网。太刚正不阿了，当今皇上都敬其三分，畏而远之是最好之择。

    “此生只心，一贯如此！黄爵滋黄大人力主五户联保，一家吸食，全体株连。臣以为极好，不用重典，不足以畏人心。”王鼎一向看不起穆彰阿、潘世恩，整日笑嘻嘻，猜不透他们究竟在想什么。一句话，不是一路货色。

    “绝不能搞互保株连，吸食者太多，牵一发而动全身，弄不好会引起民变。吾以为，杜本清源，对鸦.片贩子，重法惩办，决不姑息；断绝对外贸易，毒物无以为继，则绝根株。王大人，黄爵滋黄大人曰‘夷人更甚，凡吸食者，皆被捆上竹竿放入炮膛，午时三刻，轰鸣而出’真有那事？”直隶总督琦善道。琦善应召而来，语气亢厉。

    一哑嗓太监哑着嗓子喊叫：皇上驾到。众臣听音跪拜。

    道光帝道：众爱卿，平身。许乃济奏请鸦.片弛禁，众卿何议？

    诸大臣面面相觑，都不敢“议”。

    “穆彰阿穆爱卿？”

    众人之目光“唰”一下聚向穆彰阿，首席军机大臣解决大清这第一难题，亦算针锋相对。

    穆彰阿早有准备，成竹在胸，道：“启禀皇上，鸦.片严禁还是弛禁，现还不能急于结论。放眼，重灾区当属两广，那里的事情只有当地的官员最清楚，何不把折子发往两广，促其相机行事，作的结论，再由皇上斟酌一二推向全国。”

    众人一阵嘘叹，老奸巨猾的老东西，明哲保身滴水不漏呀。

    道光帝想来此主意还真的不错，但不甚完美，且没有得出结论。就又问：潘世恩潘太傅呢？

    潘世恩不知怎样回答才合乎圣意，羞的面红耳赤，可又不能不答，只好如实报来：“皇上，微臣彻夜踌躇彷徨，不得一计。微臣该死，全听圣意！”

    道光帝想这倒是实话，朕何尝不彷徨。

    王鼎奏道：“鸦.片危害甚巨，非得严刑峻法，买者卖者兼惩，不杀不足以止洪流！”

    道光帝看着王鼎:还是那个耿直侠义人。又看了看琦善,暗想：这一年，此督未进一言、未查一两；尔等醍醐灌顶乎！鸦.片毒物，到底严、驰？若皂白不分、青红不理，点面俱到，肆意杀伐，那又血雨腥风，死人无数！可，有什么更好法子呢？现在，只能先听听广东的意思了。

    鸦.片驰禁折子到了广州，乐坏了两广总督邓廷桢，赶紧召集广东巡抚祈贡、海关监督豫堃、水师副督韩肇庆商讨。

    廷桢道：“实话实说，人，我们杀过；货，我们越了。可这毒物还是如此之多。法子都用上了，该再怎么禁，我是没了主意。皇上让我们复议许乃济弛禁之折，很可能是也想把鸦.片放开买卖，但关系重大，拿不定主意，投石问路来了。”

    祁贡道：“既然严禁不通，那也只能放开来了，我大清好歹还能多赚些银两。”豫堃也点头附和。

    廷桢道：“既然两位大人都同了意，那我们就以大清江山社稷为重，置个人安危于不顾，担天大之干系，向皇上奏明我等意向。只可惜了芸芸众生。”

    韩肇庆暗想：屁话，向来冠冕堂皇，那鸦.片，一箱抽一两，百箱取两箱，月钱三万六千金，好处都归了谁？总督大人最滋润吧！

    鸦.片可能放开买卖的消息在广州疯传开来，英鸦.片贩子颠地、查顿、马地臣一干人等兴高采烈。

    查顿道：“真是太好了，这是我所知道的中国皇帝的、迄今为止最最聪明的决策。我终于可以睡个安稳觉了，谁不想正正当当地做生意赚钱呢。先生们，我们为什么不喝一杯呢？”

    颠地道：“不管他严禁还是弛禁，我们还>> --