,诛得石逆,引军北上,统筹大局。李鸿章滞赣留营一事,准。
曾国藩接旨,谓李鸿章道:赣南群山万壑,诛杀石匪达开,谈何容易。
李鸿章道:陈玉成败退太湖,吾宜兵进皖南,与胡润芝公携手,沿江对进,攻击陈贼,谋景德、婺源,取太湖、潜山。
曾国藩道:吾亦有此意,然胡润芝以去岁大败,军心浮动,半年之内,兵不妄动,却之。圣上催紧,吾等南下北上,徐徐图之。
石达开久驻赣南,屡攻无获,恼;亲率主力,兵分五路,围攻南安,屡攻不克,达开急,饬令广施货药,炸墙攻城。诸将依令行事,1859年1月3日,南安终克。达开进驻城内,分兵四击,息养过年。
南安虽失,曾国藩无惧,疏曰:石逆顿兵南安,踯躅不前,技止此耳。惟安徽贼党其氛甚恶,其患方长。官军于贼此消则彼长,彼消则此长,断无中立之理。我能进而剿贼,则贼将竭力御我,不暇他窜;我不能进而剿贼,则贼将乘隙犯我,旁出四溢。诚使大江两岸各置重兵,北岸马步三万,都兴阿、李续宜、鲍超任之;江面水师万余,杨载福、彭玉麟任之;南岸马步二万,微臣,萧启江、张运兰任之;三道并行,夹江而下,幸而得手,进占百里,则贼少百里之粮,即不甚得手,而上游之势既重,即下游之贼不得不以全力御我,其于金陵、庐州两大营均足以抽釜底之薪,而增车外之辅。微臣即刻饬令张运兰部,攻击景德镇,肃清赣北余匪。
咸丰帝谕曰:曾臣之策,甚好。近日,骆秉章奏言:截取杨石二逆信件,杨逆辅清嘱其由赣、吉取道北窜,与之合势,以窥皖、鄂;石逆意由南安窜赴湖南,下趋鄂省,以取上游之势。石逆此举若成,湘鄂危殆。曾臣务必督兵饬将,全力以赴,诛石抑杨。
咸丰帝严令,曾国藩无奈,只得饬令萧启江率勇三千,赴援赣南。
萧启江兵行三日,随即告禀:南赣各属贼踪蔓延,力难兼顾。
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