p;  曾国藩道：马放湘野南山，刀入楚天之库；退一步海阔天空。

    左宗棠道：此事非同小可，烦请涤兄三思。

    曾国藩道：湘部即裁，左公之楚军、少荃之淮军，亦为吾左膀右臂矣！吾等连里同枝，声气相通，亦并呼风唤雨。

    左宗棠道：唇亡齿必寒，左某之楚部，原本湘军之分支；涤兄之嘱托，亦乃楚军之政令。

    曾国藩笑曰：听公此言，如沐春风。

    左宗棠道：蒋益澧禀告，粤逆幼主或于湖州城内。

    曾国藩惊悸，道：当真？

    左宗棠道：或真，尚待确认！

    曾国藩道：事不宜迟，吾即决裁曾国荃一军，左公、少荃务必戒骄戒躁，稳扎稳打，切勿贻人口实。

    李鸿章道：启禀涤帅，淮部即湘部，涤帅如有调遣，鸿章拍马即至。

    是夜，曾氏兄弟抵足而眠，曾国藩辗转反侧，久无睡意。

    曾国荃道：兄长似有心事！

    曾国藩道：去岁初日，吾即疏辞两席，何也？处大位大权而兼享大名，自古曾有几人能善其末路者？总须设法将权位二字推让少许，减去几成，则晚节渐渐可以收场耳。

    曾国荃：对酒当歌，人生几何？乱世功名之际尤为难处，金陵既破，粤逆将灭，功成名就之时，妄思甚多，当然无眠。

    曾国藩道：飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，吾等祸患至矣！

    曾国荃道：复重陈桥之黄袍，兄却无心，徒呼奈何！

    曾国藩道：万不可再有此思。吾若黄袍加身，官文、僧格林沁、富明阿、李昭寿等，必即围剿我军。左宗棠者，心高气傲久矣，必不服调；李鸿章者，只可同富贵，不可共患难也；彭玉麟者，恶尔久矣；杨岳斌者，兹已贵为陕甘总督，届时听封不听调，孰能奈何！

    曾国荃道：兄长之言，甚有道理；吾思虑不周，浅尝即止，险误大事。

    曾国藩道：吾即将钦篆、督篆二者分出一席，另简大员任之。吾兄弟常存此兢兢业业之心，此时抽身引退，庶几善始善终，免蹈大戾乎！
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