话说曹宁恼羞成怒，眼见自己即将要被刘琦推出门外斩首，将心一横，咆哮着拔刀向刘琦刺去！


    事出突然，根本超出了所有人的预料，直把刘琦吓的几乎魂飞天外，本能地抽身向后闪避。一时间桌案倒塌，刀刃在刘琦的衣袖间划过，顿时分成了两半。


    “主公！小心！”


    众人大喝一声，站在前排的岳飞、魏延、高宠三人几乎同时飞了出去。


    还没等曹宁刺出第二刀，便被三员大将按倒在地。


    刘琦看着被割断的衣袖，额头已经见汗，呼吸急促看着被众将压在地上可是扔在挣扎的曹宁，心中直呼凶险，今天可谓也是经历了一番“图穷匕见”的惊险，也算和秦始皇感同身受了。


    他也是真没想到，被逼急了的曹宁竟然会鱼死网破，也怪自己，实在太不小心，因为一开始并未下定决心杀死曹宁，才将其松绑，没想到……


    “刘琦！大丈夫死则死矣！”


    曹宁挣扎着大喊道：“给我个痛快的吧！”


    “主公！”


    魏延一边按着曹宁，一边大声道：“在下请杀此贼，将其碎尸万段！”


    “对！此贼竟敢刺杀主上，岂能宽恕？”


    高宠说道。


    “众将军所求，不无道理啊……”


    就连刘基这位首席军师也是微微点头，说道。


    听着众人的话，曹宁已是彻底心如死灰，不再言语。


    “不！曹宁乃勇将也，就凭他的勇武，我也要给他留一具全尸。”


    刘琦下令道：“将曹宁推出缢死，不得坏其尸首，传视三军之后葬于樊城之北。”


    “多谢了！”


    虽然被缢杀的滋味也并不好受，但是却强过被千刀万剐百倍了！曹宁在自知必死之下向刘琦叩首谢恩，随即便被甲士推了出去。


    “主公真仁君也。就算是对待欲杀害自己的仇敌尚能如此，况他人哉？”


    众人不由得交口称赞。


    不一时，曹宁身死，尸首传于六军，将士尽皆鼓舞，士气大振，又经过刘琦和岳飞的一番激励，更是磨刀霍霍、厉兵秣马，准备随时杀奔南阳郡。


    却说曹洪引败军北退，于半路休整时，正逢曹操前部曹纯。曹洪与曹纯相携，同来拜曹操。


    曹洪痛哭流涕于地，说起大败于刘琦之手，失陷樊城一时。


    曹操扶起曹洪，好言抚慰道：“樊城不过弹丸之地，今有何可虑？子廉只当速速收整兵马，与我会师一处，共伐刘琦小儿。”


    曹洪走后没过多久，又有一骑飞马前来报信，言说：“刘备自成都出兵，一路之上张挂伐曹大旗，不料于半路忽然调转兵锋，直扑汉中。张鲁猝不及防，被刘备大破其军，今已败退至斜谷……”


    还未说完，又有一骑赶来：“刘备于斜谷大破张鲁，鲁自裁而亡！其部下大部归降于刘备！”


    “啊！”


    曹操听罢，一时之间气急攻心，口中大叫一声，抱头几乎昏厥。


    众人急忙扶起，唤军医救治，不多时方才悠悠转醒。


    众文武急忙探问：“丞相如何？”


    曹操倚靠在大青石上，以手扶头，叹息不止，口中却是不言。


    郭嘉道：“主公可是为刘备夺取汉中之事？”


    曹操点头。


    程昱道：“曹洪将军丢失樊城重地，丞相并未责罚，可汉中本不属我，今为刘备所得，丞相何必如此动怒？”


    “非也。”


    曹操连连摇头：“刘备乃世之枭雄，昔日我与他煮酒论英雄，曾言：>> --