乔岩不知道艾德森说得是真心话，还是气头上的话，宽慰道：“艾叔，没想到第一次正式见面就弄成这样，别总往坏处想，您的主动和坦诚，纪检会综合考量的。处分是肯定的，但不一定会很糟糕。”

    艾德森道：“我的病我知道，不要觉得刚才说得是气话，而是真心话。在一个地方待久了，总会让人放松警惕，甚至觉得趁着现在在位子上不谋点什么，都对不起几十年的奋斗和努力。另外，有时候真的身不由己，把自己贴上另类的标签，很多工作都无法开展。”

    “当然，这都是诡辩，不是犯错的理由。我也想挪挪位置了，假如能保住公职，给我个虚职，就烧高香了。只是有些对不起你们，还没帮你们什么忙，就手无束缚之力了，不会怪我吧？”

    乔岩立马道：“怎么会呢，我从来没想着要靠任何人，因为没有可依靠的人。和艾琳交往之前，她压根没提过家庭情况，后来才慢慢说的。只要您不怪我，就非常感谢了。”

    “何怪之有？今天的事？我都说了，是你救了我，救了我的生命，我应该好好感谢你。”

    艾德森没理解乔岩的意思，有些话不能明说。这件事后，乔岩很有可能背上大义灭亲的包袱，外界会怎么评价他，冷血无情？还有艾琳，会不会因为此事而对他产生看法，没想到送给艾父的见面礼，竟是此般沉重。

    当天下午，返回了夏州市。乔岩不敢丝毫喘息，马不停蹄赶到办案宾馆。廖健和庞浩博见到他，颇为兴奋地道：“乔书记，这次收获颇丰啊，没想到案中套着案，案里渗着案，这场大戏越来越好看了。我们已经初步梳理出线索，您看一下。”

    白板上，密密麻麻写着诸多人名，且用线勾连起来，环绕着杨清泉向外延伸，相互交错。乔岩明白，这里还空缺了一个大人物，一直未浮出水面的孔景龙。

    虽未浮出水面，但每件事都离不开他的影子。杨清泉不可能私自独吞，说不定只拿了一小部分，剩下的都输送到上面。

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