“四日前，南兄他莫名晕厥，摔倒在地。我特意亲送他去医馆，还垫付了十元药钱，给他补补身子，结个善缘。”

    宋忠一边回忆，一边缓缓道：“但自此之后，南兄性情便似是略有变化。往常我总觉得，南兄天资虽好，却终是乡民出身，内心敏感多疑，又有莫名傲气，不是太好亲近。”

    “可最近几日，南兄他竟是把傲气化作自信，神态从容淡定，不复敏感多疑。虽然他这两天稍显寡言少语，却更显温和谦逊，有君子之风。”

    “而且，他似还以投稿小说预支稿费之名义，找北河居店家借了些钱，并特意先还了三元孩儿垫付药资，承情之余，只不愿表示亏欠。”

    “最陌生的还属今日，南兄他看破贼婆诡计不说，更是丝毫不惧，主动要孩儿引他去后厨，取了把尖刀暗藏袖中，于后院悍然搏杀贼婆。”

    宋忠愈说，愈是疑惑。

    他有些纳闷，明明南奕当时是欠了十元药钱，咋十号之后，就突然变得跟腰缠万贯一样，底气十足，连带着把一些性情小缺陷也给消了去？

    宋忠百思不得其解。

    而听他说完，宋玉书却是蹙眉。

    北河居？小说投稿？

    身为南山县官吏一员，宋玉书官职虽不算高，却最是容易听到许多风声。

    而除去年终岁考之外，南山县近日，传出风声最多之事，正是北河居即将创办新报，且号称要以此新报，令全县人都大开眼界。

    听闻南奕与北河居扯上关系，似有投稿交流，宋玉书若有所思地点了点头。

    “忠儿，你这同学，恐怕未必是找店家借钱，而是真的预支稿费。”宋玉书将北河居创办新报一事告知宋忠，感叹道，“「腹有诗书气自华」，看来，你这同学才华着实不浅，日后成就定不可限量。古人云，「人无才，终无财」，忠儿你日后，得多向其学习才是。”

    “孩儿知道。”宋忠应着，心底还是有些疑惑。

    小说稿费，或许能解释南奕的底气何来，但性情上……

    不等宋忠多想，宋玉书突然加重了语气，打断宋忠思绪，沉声说：

    “忠儿，>> --