太后看到桃叶这般行径，十分不屑：“你当自己是个什么东西？也配让哀家屏退左右、单独召见？”

    桃叶壮着胆子，只管尽力一试：“民妇求见太后，为的不是自己，而是感激太后方才的不罚之恩、感激公主昨夜大火的救命之恩，愿将陈济命案实情全盘托出！民妇先前诬告公主，都是身不由己……”

    太后听到这几句，觉得听一听也或许有些益处，遂叮嘱司姚：“你先回家去，若有事，哀家再使人传话。”

    司姚似乎不太放心，又撒娇：“母后……”

    太后拍了拍司姚的手，笑得十分温柔：“怕什么？母亲可不是个软耳根！”

    司姚这才拜别太后，离宫去了。

    随后，太后带着桃叶回到自己寝宫，让心腹宫人守门，才单独问话：“说说你的「身不由己」吧！”

    桃叶不再像在含章殿时那般装柔弱，反而流露出一股坚强：“陈济昨日除了喝下公主所赐的酒，还吃了大司马派人送来的饭菜。入夜后他口吐白沫、不久咽气，民妇其实并不能确定是酒有毒、还是饭菜有毒。因为疑心大司马，所以民妇并没有在陈济刚刚咽气时放出消息，只想着等天亮后悄悄找仵作来查验，却不想深夜无故起火，将尸首烧毁，连民妇也差点丧命！”

    太后听了，十分好奇：“既然你不能确定中毒的缘由，为何要在皇儿面前说是公主下毒呢？”

    桃叶突然跪下，将头重重磕在地上：“太后恕罪，民妇确有私心，民妇不过是想寻个借口报复公主！”

    太后蔑视着桃叶，目光变得十分阴冷：“你好大胆子，居然敢跟哀家说报复公主？”

    桃叶望着太后，喃喃而道：“民妇记恨公主，并非因为王敬！民妇在王家八年，夫妻之间早已相互厌弃，民妇在意的，只有唯一的女儿！这份骨肉亲情，太后最能体会！公主已为人妇，太后尚且挂念，民妇的女儿才七岁啊，焉能舍得分离？”

    说到此处，桃叶当真有些难过，一时间流下泪来。

    太后似乎有些被打动了：“你记恨公主，当真只是因为不舍得离开女儿？”

    桃叶含泪答道：“太后明鉴，民妇无子，在婆家岂能不看旁人眼色？若不是为了女儿，民妇早已忍不下这份气，也早不愿留在王家了！”

    太后点点头，算是相信了，>> --