小尛子跟随戏班子来到索家，见索家阔大庭院的连廊里摆设了二十多桌酒席，宾客已经安坐，各自交头接耳地说着话。正中间的席面，应该是特意为索老爷子所设，主座尚自空着。

    使唤丫头、小子往来穿梭，为客人们斟茶倒水递毛巾，见戏班子到来，将他们引到宴席对面的亭子里。

    戏班人员准备停当，开始敲打热场的锣鼓家什。

    须臾，一行人簇拥着一个满头白发的老者出来，将他让到中间席面的主座上。显然，这就是那个年已七十的索老爷子。

    主客坐定，节班主带领戏子们参场，满脸堆笑地来到索老爷子所在的席面前，拱手向他表示祝贺。

    索老爷子微微一笑算是回应。

    而后，节班主带着戏子们挨个席面致意，说些喜庆话。

    行至西侧第三个席面的时候，一个虎背熊腰的中年人起身来到叶玲面前，使劲攥住她的手，笑嘻嘻地说道：“叶老板，我很喜欢听你的戏，是你的铁杆戏迷，你能否单独给我唱几句？”

    叶玲的手被他攥得生疼，又见他这么不正经，很想开口骂他两句，又怕得罪了主家，只得强忍着。

    那人见叶玲不回应，越发放肆起来，腆着脸说道：“叶老板，你要是不想单独给我唱，那就让我亲一口，博大家一笑，如何？”

    节班主见状，脸色铁青，却忍住没有发作。戏子卑贱，一向被人瞧不起，他再生气也得忍着。

    跟锣鼓佬们一起坐在亭子里的小尛子见状，却实在忍不住了，对红蕊说道：“大神，那个色眯眯的人，您能不能给他点教训？”

    红蕊没有回应，却有了实际行动，似乎是给了那个中年男人一记闷棍。

    转眼之间，中年男人放开了紧紧攥着叶玲手腕的手，改而双手捂着自己的头，满脸痛苦，甚至发出了低低的呻吟。

    旁边一个男人见状，登时站起身来，指着节班主的鼻子喝道：“呔，你是不是不想活了？你是来唱堂会的，怎么打起人来了？”

    节班主又是躬身又是苦笑，说道：“这位老爷，您说得没错，小的是来唱堂会的，怎么可能打人呢？诸位老爷见证，小的这班人连手指头都没伸一下！”

    “呸！”那人却不听节班主分说，斥道，“你们没打人，我兄弟怎么痛苦成这样？莫非是我自己打了他不成？”

    节班主正欲继续分辩，蓦见这个>> --