尤芳吟满脑子忽然都盘旋着这个问题，一时想起那一日在尤府她于绝境之中的相救，一时想起她昨日哭着却温柔地搂住了自己的怀抱，也想起了那一天姜雪宁说过的那句话。

    她至今也不敢忘记的那句话。

    为了救她，二姑娘放弃了自己此生最大的依仗。

    可现在她的二姐姐，不仅在欺负她，竟然还在欺负二姑娘！

    垂在身侧、笼在袖中的手指悄然紧握！

    尤芳吟一双眼忽然有些发红。

    她的身体在轻微地颤抖，可这种颤抖与先前的那种颤抖，截然不同：先前是因为恐惧，而这一刻恐惧虽未消散，可却添上来一股无由的愤怒。

    姜雪宁这时才抬起头来，重新转眸看她，扬起唇角，冲她露出一个微笑。

    越是灿烂，可落在尤芳吟眼中，越是刺目。

    姜雪宁重伸出手去拉她坐下，眸底是一片深沉的笑意，却偏偏去温声劝慰她：“唉，都怪我，好端端地提这个干什么呢？毕竟像我这样在家里不受宠的，在宫中又没有贵人的喜欢，自然不能跟你二姐姐相比。该是我无意之中犯了她什么忌讳吧。在宫里面哪里有不受委屈的呢？我忍着就好了，算算也不过半年而已。”

    尤芳吟坐了下来，可双目低垂着，身体没有半分放松，反而绷得比先前还紧了。

    姜雪宁便先打发了棠儿莲儿出去，故作轻松地道：“瞧我，光顾着看你的伤，都忘了说正事儿了。你手里现在有不少钱了，也勉强能算是个不大不小的商人了。我听人说，最近一个多月来，有一位来自四川的盐场主，似乎姓任，叫任为志，一直都在外面奔走，想要募一笔银子回去继续开发家里的盐场。很多人都知道他们家的盐场已经煮盐一百多年，地下早就没有盐卤能打了，所以即便这位小任老板说愿意按大家出钱的比例给以后盐场的分红，大家也不愿投。可是这位小任老板也说，他发明了一样新工具，能打到盐井的更深处……”

    大乾朝出名的盐场基本都在南方。

    但四川地区的自流井例外。

    这里可称得上是除了海边以外最大的盐场！

    人们从某些地方打井下去，井中就会涌出盐卤。而蜀地地下多有炎气，从地下汲取卤水后，便正好架锅在盐井附近引气燃烧，晒卤、滤卤，最后煎盐。

    如此产出来的盐，称为“井盐”。

    蜀地的井盐行销南北，十分出名，因此在自流井这个地方，出现了大大小小上百家做私盐的盐场，朝廷也管不过来。

    任为志祖上三代都在经营那家盐场，传到他手上正好是第四代。

    可一口井如何能经得起上百年的开采？

    蜀地的盐井都是“大口浅井”，一口井只能打那么深，顶多只能将井挖得大一点，以取到更多的盐卤。可随着盐卤的汲取，其卤水的高度会渐渐降低，最终降到盐井深度以下，然后便无论如何也无法汲取出更多的盐卤。

    盐井就会成为“废井”。

    盐场也会跟着衰落。

    任为志接手的便是这样一家眼看着便要衰落的盐场，长工们走的走，散的散，偌大的家业说垮就垮。

    人在绝境之中，骤然面临这般的压力，很难接受。

    所以在之后长达两年的时间里，他挥霍金银，饮酒消愁，成日里坐在空荡荡的、除了废井一无所有的盐场上恸哭。

    但忽然有那么一天，他摔倒了酒坛子。

    还一没留神按了下去。

    地面上是坚硬的泥土，他一掌按下去，酒坛子的碎片便慢慢扎进了土中。

    于是这样一个瞬间，叫他于万般的困顿和满心的黑暗中，灵光乍现！

    任为志忽然就再也不喝酒，甚至连门都不出了，成日关在家中，买来各种营造之书，竟然花了整整三个月的时间，潜心研究，画出了几张复杂的图纸。

    可这时的他已经没有钱了。

    周围也没有几个人愿意借钱给他。

    任为志只好亲自上京来想要求以前父亲的一个朋友帮忙，岂料他父亲的这位朋友听说他来了，倒是好生待客，也肯借一些小钱给他，但要说>> --