士卒演练？我大宋几时预备了士卒演练？
从鸿胪寺的驿馆出来后，何郯、陈旭等官员纷纷围住宋庠、庞籍及赵旸，询问究竟。
宋庠点头解释道：“为防契丹借黄河改道一事胁迫我大宋，早在一个多月前，官家便命殿前司与赵正言的技术司联合组织这场演练，具体的恕我暂时不能透露，下午诸位可以一同前往观摩，相信定会让诸位大受震撼。”
从旁，庞籍笑而不语。
事实上，尽管此次演练主要由赵旸负责，但宋庠、庞籍作为枢密使与枢密副使，自然也负有责任，故隔日他俩便秘密前往西郊演习场地探询进展。
甚至于演练所需的器械，也都是由宋庠亲自批覆，比如步人甲、投石车等，没有他这位枢密使的批准，殿前司都虞候曹佾跟赵旸关系再好也不敢擅做主张。
顺便一提，高若讷也是知情者之一，但他从枢密副使被平迁为参知政事，军事这块就不归他管了，故他无法像宋庠、庞籍那般可以自由出入西郊演习场地，张尧佐则更不必多说。
就连枢密院承旨王贻永，也只是从枢密院内部下达的命令中知道有这么回事而已。
简单解释之后，众人便径直进宫禀告官家。
在何郯、陈旭、张择行等几名御史原原本本将谈判过程告知赵祯后，赵祯也觉得必须震慑一下辽使了，不过他对赵旸直言不讳提出“宋国缺一场战争”的说法颇为不满，气道：“都说家丑不可外扬，你倒是好，将我大宋……种种尽数告知辽使，很长脸么？”
此时的赵旸可不会再迁就这位宋主，摊摊手毫不客气道：“我这么说，既可充分说服辽使，又不至于引起对方太大反感，敢问官家，难道还有比我这更好的说辞么？若有，臣洗耳恭听。……至于所谓‘家丑’，这算是什么机密么？大宋什么情况，难道辽夏两国就真的不知？那辽使说得明明白白，大宋禁军百万，可堪战者不过二十万，也就官家觉得这‘家丑’尚未出门罢了，实则世人皆知。”
“你——”官家气得语塞，手指连点赵旸。
从旁庞籍一脸汗颜地站出来打圆场：“官家息怒、息怒。……赵正言虽言语不当，然他所言，倒也并非没有道理。官家未曾见到赵正言说完那番话后，辽使个个噤声，不敢胡乱接话，可见赵正言这番说辞，他们也颇为认同。”
“认同什么？认同我大宋将士皆不擅战、官员皆不知兵？”官家没好气地斥道。
“呃……”庞籍无言以对。
其余在场众人也是面面相觑，尴尬不已，倒是宋庠咳嗽一声道：“今日赵正言所言‘肉弱强食’，发人深省，昔日契丹趁我大宋败于西夏，及此次趁黄河改道再来胁迫，皆是佐证，臣也以为我大宋不应再轻怠军士，应对禁军做出一番改革，加强禁军战力，提升其待遇及地位。”
“唔。”赵祯点点头，面色稍霁，随即微沉着脸问赵旸道：“关于演练，准备都做足了么？确定万无一失？”
赵旸拱拱手，平淡道：“不做足臣怎么敢邀辽使观摩？至于万无一失……那只能说尽人事、看天意，谁敢保证万无一失？臣只能尽量做到不出差错。”
“……”赵祯气得牙痒痒，挥挥手示意其余众人退下，只留下赵旸一人。
待宋庠等人陆续退下后，他咬牙切齿道：“你就不能好好说话？”
赵旸面无表情道：“臣自认为并未做错，为何要平白受气？官家可以发火，臣也可以表达不满。……没什么事的话，臣先告退了，臣还要赶往西郊演习场地。”
说罢，他朝赵祯拱拱手，转身就走。
赵祯简直都看呆了，直到赵旸的身影消失在殿外，他这才反应过来，一脸不可思议地对王守规道：“他……这小子就这么走了，你瞧见了么？他就这么走了……”
“官家息怒、官家息怒，小赵郎君他……性格是有些倔……”王守规一脸讪笑地劝着官家，目光瞥了眼站在旁边面色有些发白的李琚。
赵祯也注意到了王守规的目光，顺着其目光瞥了一眼李琚，吓得李琚忙低下头。
不过赵祯也并未再做罚处，毕竟他也知道那已无济于事。
轻叹一口气，赵祯命人下诏宣徽院，令后者做好出行准备，毕竟上次是微服出访，但此次有辽国使团在，他身为宋国君主，自然也要注重排场。
待中午用完膳后，赵祯便命内殿崇班李琚前往鸿胪寺，与判鸿胪寺事何郯一同邀辽国使团进宫。
不多时，辽使萧孝友、萧古和、邱洪便携诸辽国从使十余人来到宫外，但仅他三人入宫觐见赵祯。
在见到赵祯后，赵祯轻笑着对萧孝友几人道：“前两日尊使请朕与诸卿观摩了贵国数百骑兵的骁勇，我大宋也准备了一场士卒演练，特邀诸位一同前往观摩。”
这就是走個流程的事，萧孝友、萧古和、邱洪三人事先就已听赵旸提过，自然也不会意外，纷纷表示愿意前往。
赵祯看出这三人表面恭顺，实则不以为然，心下暗暗冷笑。
此时宣徽院已在垂拱殿外准备好了玉辇及从架，赵祯上了玉辇，亦邀请萧孝友三人登上从架，在诸般直禁军的保卫下缓缓朝宫门而去。
此时在宫门处，陈执中、文彦博、宋庠、庞籍、高若讷等几位相公已领朝中百官在那等候，毕竟就连这几位相公也想再见识一番技术司弄出来的火器，更别说更为好奇的朝中百官，他们也好奇枢密院、殿前司、工部技术司三者鼓捣的秘密演练究竟是怎么回事，是否真能>> --