巡回讲学的第一站，是北爱荷华大学。www.<br><br>也算得上是主场，不仅仅是因为在爱荷华州，也是因为爱荷华大学和北爱荷华大学有很多学术方面的合作，尽管在专业上有一些差异。<br><br>爱荷华大学重在理工科、医学和法学等领域，而北爱荷华大学则是在教育学、商学等专业。<br><br>当然，在人文社科方面，两所大学在美国众多大学里，完全不够看。<br><br>这也就是为什么《枪炮、病毒与钢铁》一经出版，爱荷华大学就这么力捧方言的原因。<br><br>刚下飞机，聂华灵和保罗安格尔就热情洋溢，带着白若雪、龚樰一行人，来到校方早已安排好的酒店里，在休整了两天之后，方言就在人文社科院院长肖恩迈克尔的陪同下，前往北爱荷华大学。<br><br>才到校门口，就受到了文理学院的全体师生的热烈欢迎。<br><br>在人群当中，龚樰很轻易地就能看到一张张华人留学生的面孔。<br><br>80年代，属于华夏学生赴欧美留学的一个高潮。<br><br>此起彼伏的欢呼声和掌声，再一次地刷新了龚樰、方燕、利芷等人对方言的认知。<br><br>“你们不用太惊讶。”<br><br>白若雪仿佛司空见惯般，“方老师在美国大学里的名气，是现在华夏学者里非常少见的。”<br><br>龚樰感慨道：“怪不得他说给燕京大学当客座教授，是燕京大学的荣幸，原来他说的是真的。”<br><br>“方老师的确够资格当爱荷华大学、北爱荷华大学的客座教授。”白若雪道，“只要他愿意。”<br><br>不同于她们的“受宠若惊”，方言面对这样的礼遇，一点儿也不觉得不适应。<br><br>毕竟，不管是上辈子，还是这辈子，《枪炮、病菌与钢铁》都算得上是人类历史学著作！<br><br>爱荷华大学和北爱荷华大学的人类学、历史学本来就弱，这相当于江湖二流门派，接受王重阳这样一流高手的武学指点，能不激动兴奋吗？<br><br>于是乎，在正式的讲学活动之前，北爱荷华大学先安排了个学术交流会议。<br><br>就在北爱荷华大学的文理学院举行，教授们关起门来，来一个“华山论剑”。<br><br>方言委托利芷和聂华灵关照龚樰、方燕等人，自个带着充当“翻译”的白若雪，在肖恩迈克尔的带领下，微笑着走进会议室，里面所有人早已恭候大驾，客套地鼓起了掌。<br><br>开会之前，肖恩迈克尔给方言逐一介绍：<br><br>“这位是北爱荷华大学人文、历史与科学部的部长，约翰费尔纳德教授。”<br><br>“这位是文理学院的……”<br><br>“这位是罗伯特·詹姆斯·沃勒教授，他是商学院院长，对历史很感兴趣，特意来此旁听的。”<br><br>“大家好，很高兴受到北爱荷华大学的邀请，来这里跟各位史学同行进行交流。”<br><br>方言大为意外，竟然跟《廊桥遗梦》的作者同名同姓。<br><br>但不等他多想，约翰费尔纳德率先说道：“我在看过《枪炮、病菌与钢铁》之后，发现你并没有停留在一个民族、一个国家或是一个时间段，而是把历史和文明作为宏观对象进行研究。”<br><br>“不错，研究人类和未来的基本单位>> --