晌午。

    纽约。

    作为美国东海岸人口最多，也是全美经济、商业、娱乐的中心之一，看似繁荣昌盛，但曾经的这里却是“水深火热”。

    贫富差距极大，生活成本极高，随时都有可能被暴力与犯罪分子威胁，导致普通人的生活质量其实不高，只是外表看起来光鲜亮丽，实际上处处都是坎坷。

    帝国大厦所在的曼哈顿，与直线距离不超五公里的布鲁克林，本应该是贫富差距极大的典型比较，然而如今的布鲁克林却林立着大量新式建筑，还存在着施工中的巨构建筑。

    拉近距离观察。

    能够看到空地中有着不少老式型号的海克斯机器人，正在协助工人们进行焊接、拼装等事宜，而佩戴白色安全帽的工地主管们，其服饰上印有代表阿特拉斯的红色“Λ”标识。

    看来是阿特拉斯承包了这些工程，为布鲁克林创造出更多就业机会的同时，也让这里的收入和消费水平得到显著增长。

    此外，布鲁克林的街道之间遍布全息科技，基础设施愈加齐全和先进，空中甚至会时而闪过厢式的“物体”？

    这简直在各个方面，都呈现出重建后新阿克拉的影子，只是巡逻无人机的数量较少而已。

    相比之下，曼哈顿的发展速度就显得较为滞缓了。

    然而，就算阿特拉斯提供了大量的工作岗位，可不是所有人都愿意把每周五天，每天七个小时的时间消耗在工作上，即便这些工作有着全面的医疗养老保险，有着3倍的加班补助和节假日福利，平均时薪更达到了12$也无济于事。

    要知道根据美国劳工统计局，在1999年年初公布的各个城市平均时薪表上，纽约是6.89$。

    无论怎么看，怎么计算，好好工作都是改善生活的最佳途径之一。

    但总有一小部分人想着剑走偏锋，要么一次性的下半辈子享福，要么直接投胎送下一辈子。

    此刻。

    布鲁克林的偏僻街区，一家纽约当地的银行分部内；

    全息屏幕显示着各项金融产品的广告，顺带推荐合作商的饮品、食品，而中央大屏幕则显示着各个柜台的状态，以及实时时间：

    1999年2月1日，星期一，10:35。

    可能是星期一的缘故，也可能是阿特拉斯会在每月一日准时发工资的原因，使得这间银行的大厅内挤满了等待办理业务的人们，连atm机都处于爆满状态。

    尽管现在的社会步入网络时代，移动支付、网络购物这些功能为生活提供了极大便利，但仍有不少人喜欢将转到银行卡的工资换成现金。

    网络实现了足不出户就可以消费、购物，比如在阿特拉斯淘物网上，一些私人商家的饰品和衣物标注出“仅9.99$！包邮赠礼！快来抢购！”的字样，来吸引大家进行消费。

    一次9.99$的消费没什么影响，若是三次、四次，乃至更多次，消失的似乎也只是数字，需要刻意的内心计算，或是去查看银行程序的余额，才反应过来这个月的消费有些偏高。

    反观传统的现金是实质性的握在手里，的确失去了便捷，但每一次消费都是有着直观感受，各有利弊，人们需要在这两者之间，找>> --