免自身被拖累……」

    狄进考校道：「那你要做什么？」

    大荣复想到最后一次上门，那些向自己行礼的吏员，目光闪了闪：「现在是我出面争权的时候了，我可以培养出自己的亲信和手下了！」

    狄进纠正：「不是出面争权，是拿回本该属于你的提点机宜司权力。」

    「是！」

    大荣复精神大振，行礼之后，雄赳赳气昂昂地去了。

    狄进则稍作沉吟，进了书房，亲手写下一份名帖，唤来林小乙，交予了他：「去武功巷李府递帖，我想要拜会李公！」

    ……

    武功巷。

    这是一处风景秀丽之地，也是彰显各路文武人才功名之地，相比起太平坊的权贵聚集，豪宅鳞次栉比，这里的宅院没有那么富贵，但多为御赐的宅院，给予功勋旧臣，在京师的清静之地养老。

    真宗朝将领李允则的府邸，就在其中。

    而此时此刻，这位自称重病在身，不得见客的七十四岁老人，正在后院散步。

    他确实老迈了，脸上显出明显的老年斑，背也有些佝偻，但精神还不错，微微眯着眼睛赏花，脚下走得很稳，耳中还聆听着宅老的细声禀告。

    李允则是武将，宅老是少时作为书童，后来作为亲卫，一辈子追随过来的，有些话说得就很直白：「阿郎，辽人不出数日就要进城，照着机宜司的查探，恐怕来不及了……」

    李允则哼了一声：「被敌人牵着鼻子走，若能查清真相，才是怪事！」

    宅老挂念的不是机宜司，而是刘知谦，身为李允则的弟子，宅老也是从小看着对方长大的，如今见刘知谦处于危急境地，自然有些焦急：「那该怎么办？」

    李允则道：「老夫还是有些颜面的，若真到了那一步，出面保下便是，只可惜……辽人就要愈发猖狂了啊！」

    说到最后，又重重地哼了一声。

    宅老之前是心疼那位年轻的弟子，此时闻言，顿时心疼起主人来：「阿郎，这又

    是何必？」

    李允则摇摇头，眉宇间有对弟子的恨铁不成钢，却没有什么悔意：「后生总要历练，才能成器，趁着老夫还在，还能护他一护，就护一护吧……至于机宜司，早知曹相公私心，却还是盼着他能在对辽的事情上少些朝堂之争，多些顾全大局，可惜当年那位在辽军营中面不改色，契丹度不可屈的曹用之，再也回不来了……」

    宅老闻言，也为之叹息。

    正在这时，府上另一位下人到了身后，低声禀告，宅老听完，接过手中的拜帖，呈到面前：「阿郎，今科三元及第，直集贤院的狄进狄仕林，欲登门拜访！」

    「哦？」

    李允则一直半眯着的眼睛微微睁大，抚了抚花白的胡须，开口道：「那就请这位狄直院，今晚来府上作客！」

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