夏府。

    后花园。

    在汴京这样寸土寸金的地方，能有一座后花园，是许多官员都不敢想的事情，但夏家的府邸，不仅有花园，还是满园的姹紫嫣红，草绿水清，处处的匠心独运，古拙文雅。

    于这样清雅的地方，更有急弦繁管，笙箫和鸣，伴随着悠扬的乐曲，一个个训练有素的舞姬登堂献艺，彩袖翻飞之间，侍女们再如穿花蝴蝶般往返侍应，如此档次的筵席，即便是京师权贵家中，也难一见。

    刘平端坐在客位，就看得摇头晃脑，只觉得大开眼界，更有种受到重视的满足感。

    他此次登门拜访，是感谢夏竦提携之恩的，没想到夏竦开了筵席，独自招待他一人。

    何等重视！

    夏竦确实很重视这位，此举一来是收刘平之心，同时也在暗暗观察这位即将得到重用的儒将。

    刘平的年岁其实与夏竦相当，都是要到知天命的岁数，但头发乌黑浓密，满面红光，声如洪钟，端的是威风凛凛，眉飞目扬之间，更有睥睨之态。

    不得不说，只是看到这个人，就有种对方能打胜仗的感觉，而这种气度，恰恰是如今国朝的武将所欠缺的。

    夏竦暗暗点头，他眼光毒辣，看人前程，从不只局限于现在，更重视来日能否有入主两府的希望，比如宋庠宋祁两兄弟，宋庠就有宰执之资，宋祁略逊一筹，但也能为朝堂要臣，故而早早拉拢。

    刘平同理，此人当年得罪丁谓，蹉跎了仕途，却也因祸得福，于武官中有了得天独厚的优势，来日有入主枢密院的机会，当然要施恩。

    不过重中之重，还是眼前一战。

    夏竦已经得到消息，此次围剿与柴氏子弟有关，无忧洞是非灭不可，而自从宋辽大战后，宋地的战事往往就是小规模的动荡和平叛了，现在围剿无忧洞，说大不大，说小也不小，又是在京师之地，万众瞩目，是必须慎之又慎的。

    待得歌舞升平，气氛恰当，这位参知政事，才看似随口道：“士衡对于此番战事，可是成竹在胸了？”

    刘平视线从舞姬婀娜的身姿上依依不舍地收回，伸出手掌，轻轻掸了掸桌面，就仿佛扫落灰尘那般简单：“请夏相公拭目以待，且看下官犁庭扫穴，将贼子尽数诛杀，以慰京师人心！”

    夏竦微笑：“士衡有何破敌良策，不知老夫可否听一听？”

    “能得夏相公垂青，此乃下官之幸！”

    换做旁人，区区小事还要细问，刘平就不耐烦了，但这位毕竟是宰执重臣，更是提拔自己的上官，耐着性子解释道：“江湖子聚于无忧洞，不外乎存侥幸之心，认为洞内幽深曲折，兵员难入，朝廷恩度，又不会妄动兵戈，故下官扬言，寇不可轻，敌不可纵，此言一出，贼心必乱！”

    夏竦微微颔首：“贼亦惜命，此言有理！”

    刘平又道：“下官已查过这盗门，这江湖会社成立不足十载，原与乞儿帮争夺无忧洞的控制，近来才收拢那些作恶乞儿，上下号令必不统一，无忧洞内聚众成势，贼匪不下千人，米粮何以为继？”

    夏竦露出厌恨：“久闻洞内有人相食之恶，然即便是人有相食，也不可满足数千人所需，终究还是要屯粮备荒的！”

    “然也！”

    刘平颔首：“正要以粮草为由，乱此贼之心，下官已命人>> --