“我等是野利氏的使者，请通报一声！”

    石州城府外，杨守素拱了拱手，语带热络。

    护卫首领似被西北的寒风冻结了，毫无反应。

    “我等是野利氏的使者，烦请这位军将通报一声！”

    杨守素再度放低姿态，身体凑过去的同时，还不着痕迹地探出手，往护卫手里塞了些什么。

    那护卫首领掂了掂，寒冰这才化开，从唇角里溢出一声，晃了晃胳膊，掉头朝着府内走去。

    “劳烦军将了！”

    杨守素在后面小心翼翼地唤了一声，抿了抿嘴，眉宇间闪过屈辱之色。

    张元吴昊是宋朝士子，科举失败后，投入李元昊麾下，他却是河西汉人，在这个汉人多已蕃化的地方，熟读诗书史集，学得一身谋略，准备大展拳脚。

    在杨守素的眼中，西夏虽然只得银夏、兴灵两片相对富饶的区域，与宋辽两国无法比拟，但恰恰因为宋辽对峙，明争暗斗，恰是第三方崛起的大好时机。

    只要西夏立国，在军事上取得胜利，站稳脚跟，未尝不可利用宋辽之争，在这两个庞然大物身上狠狠咬下几块肉来，飞速壮大自己。

    而到那个时候，他便是开国功臣，名留史册，不比宋辽那些削减了脑袋考科举的穷措大厉害许多？

    可当野利旺荣派他来石州，并且嘱咐了归降事宜后，杨守素就知道，自己和西夏的宏图伟业，还没开始，就已经结束了……

    他的心头极度不甘，却不敢有半分违逆，还对着区区一個护卫点头哈腰，只为了早一步见到真正的主事之人。

    “会是谁呢？”

    “刘平、任福、葛怀敏，宋军前线的几位武人统军，从此前的表现来看，没有这等狠绝的谋划！”

    “经略陕西四路的范雍、夏竦、高继勋、夏守赟……”

    “还是经略河东路的杜衍、狄进？”

    脑海中将宋廷此番对阵西夏的文武高官想了个遍，杨守素一时间也不敢确定，到底是哪个文臣使的计，将野利氏和没藏氏推至水火不容的境地。

    在谍报层面的交锋上，西夏终究还是弱于宋辽，机宜司的诞生，更将这个差距拉开，以致于获得的信息太少，自是难以分辨。

    “呼！呼！”

    等待的时间是煎熬的，尤其是在冬日的寒风中。

    杨守素起初屹立不动，渐渐的身体太冷，不得不走动起来，双手搓动，不时哈一哈气。

    这般又等了半个时辰左右，通报的护卫首领还没出来，杨守素实在受不住，上前攀谈起来。

    然而十几名护卫冷着脸，对于他的示好无动于衷，瞧着是不能做主的，杨守素无奈地退到旁边，目光一斜，却发现远处的另一座侧门开启，有几道披着蓑衣的身影走出，对着府内送出之人行了一礼，脚下匆匆地离去。

    “嗯？”

    这座城主府如今作为宋军指挥的大营，人员进出来往并不稀奇，可这等藏头露尾的形迹，却令他心里猛然浮现出一股不安来。

    杨守素颇有城府，心里思忖，表面上不动声色，静立等待，而这回没过一刻钟，之前那位护卫首领终于出现，昂着下巴道：“野利氏的使者，随俺来吧！”

    “多谢军将！”

    杨守素整了整衣衫，举步跟了上去，等到了府中，又快步上前，来到身后低声道：“敢问军将，我们此行所见的，是哪位相公？”

    经略一方者，都可称相公，此言正是试探，可那护卫首领闻言冷笑一声：“谁都想见相公！相公哪里见得了你们这么多人？机宜司的雷提点等着你们，有什么事跟他说吧！”

    “刚刚那群人……莫非真的是……被捷足先登了？”

    杨守素咀嚼着话意，心头沉了沉。

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