定为军粮运转之所。督粮道参政洪承畴不日就将到达米脂县，可是府库账上的六千石粮食，实际上只有八百石，还大多是发霉变质的旧粮。若是被洪承畴查出来，本官怕是要被下狱问罪了。”

    艾应甲捻着胡须道：“督粮道参政洪承畴，此人我倒是听说过。”

    宴子宾连忙道：“此人难道是艾老的旧相识？”

    艾应甲摇摇头，道：“此人乃是万历四十四年的进士，年少得志，才华横溢，又通晓兵法，有同僚来信提起过此人，说其狼贪虎视、心狠手辣，有封侯拜相之能，不可小觑。”

    听到这番话，宴子宾吓得脸色惨白。

    他连忙抓住艾应甲的手臂，哭着哀求道：“艾老救我，这些年我虽是米脂县的父母官，但事无巨细，都念着艾家的利益，不说出关商贸，帮助交割田产，就是艾家二少爷多次被人状告，我也尽心压下，从来没有出过差错啊。”

    艾应甲嫌弃的挪开手臂，像是听到什么好笑的笑话一样。

    “宴知县这是求老朽吗？但老朽怎么听起来，像是在威胁一般呢？”

    宴子宾擦拭着眼泪，有些狼狈道：“本官怎么敢威胁艾老。只是六千石粮食的缺口，无论如何也要补上的，本官是真的没有办法。手下师爷偶然听人念叨过，艾家库存粮食足有六万石，更不要说各家仓房存粮，补上这六千石粮食，并非难事啊。”

    艾应甲大怒道：“你竟然派人探我家根底，宴子宾，你想干什么？”

    宴子宾收起苦相，面无表情道：“艾老莫要动怒，本官不是有意和你过不去，只是眼下洪承畴就要来了，米脂县供应军粮的事情也迫在眉睫，只要艾家助我度此难关，在明年大计得个优，调任东南繁华之地任一知州，本官保证投桃报李，听凭艾老吩咐。”

    张居正变法后，朝廷施行考成法，京官每六年京察一次，地方官每三年一次大计。明年正逢大计，当今圣上扳倒了阉党，官场迎来了洗牌，宴子宾就想去富硕的东南任官，好好捞上一笔。

    当然，也是想远离西北这个火药桶。

    艾应甲恼怒的盯着宴子宾，踱步片刻沉声道：“六千石粮食，老朽可以拿出来。”

    宴子宾脸色一喜，就要躬身拜谢。

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