马驹从泥泞中勉强将自己的的蹄子拔出来。

    正中午，快要步入夏季，走在树荫道中感觉不到丝毫的凉意，反而因为不透风的闷潮憋的人有些喘不过气。

    灰烬之王在远方喷吐着自己的王冠，滚沸的浓云漂浮在空中，又时不时吹来一阵白色的灰烬。

    遮挡住口鼻的面纱轻轻扬起。

    穿着布衣的少年哈顿正咬牙拽着驮马的缰绳，这玩意已经和普通的马没什么关系了，脑袋上长着角，锋牙利齿，如果不是发情期的话性格还算温顺，不过倒霉的是四五月份正是发情期。

    还好在这里纠缠的时间不长。

    “什么东西？”

    他看见了前方泥泞处有一个闪闪发光的东西，除此之外还有一些碎肉以及野兽刨坑的痕迹。

    想必是某个旅人在这里不小心遭到了袭击，像是这种情况他经常听说。

    “一颗，黑色的宝石？”哈顿弯腰将石头捡起来，面带惊讶。

    在衣服上擦了擦，将宝石举过头顶。

    穿过森林叶子缝隙的光束刚好打在他的手指上，黑色的宝石在阳光下散发着瑰丽夺目的光彩。

    真美！

    将宝石收进口袋里，哈顿继续赶路，他要在天黑之前赶到叔叔家，早在5年前自己家还是一个富庶的商人，甚至一年前家里的日子都过的还不错。

    直到父亲死后，他按照父亲的遗嘱准备去找叔叔，学习做生意的技巧。

    踩着黄昏拉长的影子，哈顿终于赶到了目的地，前方一片居民区，远方是仿佛狮鹫般盘旋在高空俯视着村镇的狮鹫城堡。

    拿着信在路边问了几个人之后，得到了确定位置的哈顿来到了村镇的边缘，靠近树林的位置。

    这是一个三层高的小庄园，有一个圆形的院子，草地修整的很平整，还有一个专门用石头垒起来的厨房，此时厨房正敞开门，哈顿看见了烤箱。

    穿着长裙，用头巾裹住脑袋的妇女正在往烤箱里塞面团，应该是负责做杂活的女工，在更远处他还看见了正用斧头劈砍木头制作水桶的男人。

    一般来说很多有点钱的家庭都会雇佣这样一家人，女人兼着厨娘、浆洗衣服等杂活，男人修修补补干点力气活，偶尔还要兼职巡逻和保镖。

    “你是哈顿？”一道轻快的声音传来。

    哈顿转头，发现是一个有着栗色短发的姑娘，从脸颊到鼻子上长着小雀斑，有点瘦，脖子纤细，说话的时候微微仰起头，就像是一头小鹿。

    “我是，你？”哈顿疑惑。

    “娜娜莉！”少女说道，“我听父亲说你这几天就会来。”

    哈顿的到来得到了欢迎，叔叔一家四口摆了一桌子的菜，肉、面包，甚至还有不知道是什么东西的奶。

    奶味很重，不过有一股难以抹除的土腥味，据说这是煮开以后都难以祛除的味道，虽然口感怪了一点，可是在这个时代能够餐餐喝上奶已经是普通人想都不敢想的生活。

    狮鹫地区能够让一部分人“衣食无忧”，也和那位风雷小姐有关系。

    饭桌上他们一起默默感恩桃乐茜小姐的帮助。

    然后叔叔提起了生意，但吹嘘的地方更多。

    “……比起商人，现在我们应该被称为无血贵族，维持领地稳定的财政大臣，或者……”

    “或者搬运牛奶的挤奶工。”婶婶不客气接话，她看不惯自己丈夫吹嘘的样子。

    “哈顿才刚来，伱得好好教教他接下来该做什么，而不是在这里没有边际的胡吹。”

    娜娜莉和她的哥哥也就是比哈顿大一岁的亚当斯，一起发出了笑声。

    叔叔放下了酒杯，脸颊也不知道是被气的还是喝多了，微微翻红。

    “工作没什么难的，就是拿着钱从这一边，到另一边，”叔叔用面包在肉汤里沾了沾，张口送进嘴里的时候，还粘了不少在胡须上，“商人就是这样工作的>> --