“黄天道作乱的时候，你们的祖业全部不要了，躲在城里做缩头乌龟，田地和庄园，任凭乱军糟蹋。现在，我扫清境内，把土地还给你们，你们却又不知足。是不是当真以为，我叶坤不杀人？”

    堂下的乡绅，有一半吓得跪了下来，叫道：“叶大人，我们不敢了。”

    叶坤冷笑，手指领头的乡绅：

    “荆州魏定山魏大人，当年斩杀五十四家宗贼，尸山血海。你们再敢闹事，我当效仿魏定山大人，格杀勿论！”

    另一半豪绅也跪了下来，面如土色：

    “叶大人，我等知错，再不敢冒犯大人了。”

    “你们都给我小心点，对租户好一点。老百姓没饭吃，就会造反。黄天道大军，也都是没饭吃的穷人。”

    叶坤哼了一声：“都回去吧，把自己家里的土地，重新丈量一下，七日之后呈报上来。敢有隐瞒，大狱招待！”

    乡绅们灰溜溜地滚了。

    本想来讨点好处的，没想到，却被叶坤吃定了，要重新确认土地面积！

    乡绅们走了以后，叶坤询问堂上官吏：

    “各位大人，你们觉得应该怎么治理这些乡绅？这些乡绅的势力，一旦壮大，就会对抗官府，盘剥百姓，实在是国家蠹虫啊！”

    堂上官吏，大部分都和刚才的乡绅，有些亲戚关系，各自沉吟不语。

    管亚夫起身说道：“叶大人，不如杀鸡给猴看，抓几个带头的，抄家灭门！”

    其他官吏，都吓得一哆嗦。

    抄家灭门，恐怕堂上三分之一的官吏会受到牵连。

    “我不杀人，只诛心。要杀这些乡绅，早就杀了。”

    叶坤摇摇头，看着众人说道：

    “乡绅们来找我，无非是想捞点好处。但是这些人，目光短浅，只知道盘剥百姓。本郡的瓷器和茶叶，香水肥皂和豆酱，行销大江南北，利润很大。这些豪绅，怎么就没想过做生意呢？

    交州的商道，也已经打通。我以后，还有其他的货物，会不断推出来。大家不学着做生意，把钱都给外地客商赚走了，却来跟我闹事，简直可笑！”

    下面的官吏们见风使舵：“>> --