千户似乎并不在意，冷声道：“知道有术士作祟，本官岂会毫无准备，咱们入林便是，执法堂的人随后就到。”

    李衍闻言，也不再多言。

    这么大的案子，还涉及到利害邪术，执法堂参与进来一点也不奇怪。

    很快，城门口便有大批人马汇聚。

    都尉司对此案十分重视，这次足足来了两百人，皆是精锐好手，加上此地卫所士兵，攻打土匪山寨都绰绰有余。

    见人已到齐，吕三也不废话，直接快步走向密林，李衍等人紧随其后守护。

    他们已和都尉司达成交易，自然要上心。

    几人走在最前方，黄千户带着两名百户紧随其后，周围则有好手四散探路。

    至于大批人马，则跟在后面百米处。

    这是进山林的队形，有探子，有支援，不会因陷入包围圈，而全军覆没。

    一旦出事，也能迅速合拢。

    然而，事实证明他们是多此一举。

    一路行来，山林中连野兽都不见一头，似乎所有生灵都在刻意躲避，唯有前方几道鬼火飘荡，指引道路。

    黄千户看到不由得，暗自心惊。

    荆楚山区，历来就是朝廷心腹大患。

    这片广袤山区西起终南山，东南至桐柏山、大别山，东北到伏牛山，南到荆山…范围极其惊人。

    不仅如此，这里山峦连绵、川回林深，还人烟稀少，土壤肥沃，南人利于水耕，北人利于陆种。

    可以说，流民来了就能活。

    这是好事吗？

    对百姓来说是好事，每逢天下战乱、旱灾蝗灾，亦或官府盘剥严苛，民不聊生时，只需逃来此地山中，就能活下来。

    种几亩良田，不受朝廷管束，可谓乐哉。

    但对朝廷来说，却不是好事。

    历朝历代，流民蜂拥而入，只是明面上的统计，便有数百万之众，还不受朝廷管束。

    若被有心人利用，一声号令，就能动荡神州。

    因此，历代朝廷常强令驱赶、遣散流民还乡，致双方矛盾激化，酿成几次荆襄流民大起义。

    大宣朝设立郧阳府，便是为处理此事。

    虽说这些年郧阳巡抚原逡治理有方，各种优惠政策下，已有不少流民搬出，但仍不能除根。

    每当各州有灾，流民总会往这里钻。

    许多被通缉的江湖中人、邪道术士，甚至不少秘密教派，都会选择在这片山区扎根。

    而且，这里也是古楚巫风盛行之地，上古三苗族裔仍有残留，常有光怪陆离之事发生。

    无论太玄正教，还是他们都尉司，都无法完全将力量渗透至山区。

    有时他甚至感觉。

    这片山区本身，就对朝廷有着深厚敌意。

    几次派人深入，都会莫名遭遇鬼打墙。

    像这般轻松，还是头一回。

    想到这儿，黄千户不由得看向吕三，眼神逐渐柔和，就像在看一件宝贝…

    夜晚山林行路，很是艰难。

    即便野兽全都避开，也没有什么阴物滋扰，复杂地形和艰难道路，也令士兵们暗中叫苦。

    再加上黄千户禁止点火，漆黑马虎，不时有人被树根绊倒，甚至滚下斜坡。

    终于，前行一个时辰后，吕三猛然抬手。

    “停下！”

    密林深处，似有狐狸鸣叫声。

    他侧耳倾听，随后转身道：“就在前方山坡上，但对方不仅有暗哨，还布置了阴魂守护。”

    “可以了，找到地方就行！”

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