去。

    袁咸安和魏云来塞给吏部的那点钱，只能免除去云南等苦寒边地走一趟，想谋个优差肥差，还得加钱！

    没钱加，那就留在京里清闲衙门里慢慢熬吧。

    “魏兄，我的魏兄，伱怎么就想不通，这么去了呢！”

    袁咸安悲从中来，嚎啕大哭了几声。

    不一会，其余几位同门或平日里往来密切的好友，陆续赶到，围着魏云来的尸体哭嚎了几声，洒下几滴眼泪。

    然后聚在院子一边，商量起事情来。

    “魏兄家里这个情况，一贫如洗啊。这治丧的钱粮，大家得帮衬一把。”一位老成的同年说道。

    他叫周秉洲，在都察院里当御史。

    “周兄说得对。魏兄一走，家里老的老，小的小，全是妇孺，治丧是一笔钱，扶柩回乡又是一笔钱，这老弱妇孺回原籍还得有笔安家银子。

    国子监可能会有一笔抚恤，可是朝廷目前的情况，看样子没有多少。大家都是魏兄的同年同乡好友，不帮衬一把，说不过去啊。”

    说话的是李治彬，在礼部当主事。

    “行吧，昨天刚发了俸禄，今天一早我叫家里的仆人去把折色的胡椒换钱，这会应该回来了。我回去，拿些银两来，大家凑一凑吧。”

    “袁兄说得没错，大家凑一凑吧。”

    大家跟魏夫人告了声罪，陆续回家去拿银子。

    回到家里，袁咸安等了一会，看到去换钱的仆人悻悻地回来，背着那六升胡椒。

    袁咸安大吃一惊：“怎么了？”

    “老爷，小的跑了十来家杂货铺，他们都不收。”

    “这可是胡椒啊，平时可抢手了，怎么不收？”

    “老爷，杂货铺的掌柜和伙计们都说了，这月和后面两月，户部发的都是胡椒，满京城里全是卖胡椒的，价钱从昨天开始就一跌再跌。

    他们先紧着三品以上官老爷的胡椒收，往下才是四五品官老爷的胡椒。收完他们的，才轮到我们，不过那时是什么价，谁也不知道。

    老爷，小的问过，就算是尚书侍郎，他们的胡椒也折价八成了。”

    袁咸安心里一凉，尚书侍郎的胡椒都要折价八成，那自己这七品官，岂不是直接骨折？无可奈何，袁咸安转头问妻子，“家里可还有银子？”

    袁妻摇了摇头，咬牙答道：“没有了。”

    “魏霏启昨晚自缢了，人没了，一家老小在院子里哭>> --