“嗯！”

    “他们说母妃当年想谋反。”

    “这是胡说。”

    “可……那为何他们敢在宫中胡说？”

    “大概是因为咱们都没了娘吧！”

    “三哥。”

    “嗯！”

    “我还听说，他们说你的母妃当年被父皇冷落。”

    “嗯！”

    “三哥。”

    “嗯！”

    “我想娘了。”

    午后的阳光撒在巷子里，廋削的少年缓缓而行，身边同样廋削的妹妹仰头看着他。

    阳光被少年遮住了，少女得以避开刺眼的阳光，双眸清澈。

    少年止步。

    嘴唇蠕动着。

    “我……也想了。”

    ……

    “做人为官当读史，不读史，那书就算是白读了。”

    徐阶温润的声音在值房里悠悠响起，“治国的根本为何？以孝治国是根本。礼义廉耻，国之四维。这是纲常。不如此，不足以维系天下稳固。有了孝，有了礼义廉耻，才有了规矩。而这个规矩，便是礼。”

    周夏仔细倾听着。

    徐阶喝了口茶水，“长威伯看重的是实利，这没错。可实利之前礼为先。以礼相待，先礼后兵……”

    “今日下官和裕王辩驳，便是如此说的，裕王语塞，看着脸红耳赤，下官心想这才是个少年，有些胜之不武。可转念一想，裕王背后是长威伯，这是隔空交手，这才坦然。”

    周夏笑了。

    “隔空交手，倒也有趣。”徐阶莞尔，温和笑道：“你莫要小觑了这等隔空论战。”

    “侍郎的意思……”

    “长威伯如今渐渐权重，此后在朝堂上发声对朝政影响也会越来越大。此次我与他隔空论战，实则便是提前交手，也是试探。”

    周夏一怔，随即狂喜，“侍郎这是要高升了？”

    “此事不可说。”徐阶笑而摇头。

    “恭喜侍郎。”周夏笑着恭贺道。

    “严党势大。”徐阶沉声道：“我亦有些如履薄冰。长威伯此人我尚未揣摩透彻，故而借着此次论战想摸摸底细，其一提早接触，彼此了解。其次摸清他的立场，此后也好应对。其三，此次论战陛下迟早会觉察，这也是一次交代，让陛下知晓我的立场。”

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