r />     “好了，采女。”

    将镜子轻轻推进，杏儿心里感叹这位贵人实在美貌。若是再上进一点，再多花点心思就好了……

    菡萏轩僻静。

    离太后所居的寿安宫，要绕一大段路。七八月天亮的早，带着稀薄水汽十分凉爽。尚芙蕖到时，朝阳初升。

    殿前两名守门宫人，被她吓了一跳，“尚、尚采女？”

    对宫中记人认人这份能力，尚芙蕖由衷感到佩服。

    “太后娘娘要是起身了，劳烦禀报一声。”

    “是、是是……”

    两人对视一眼，都在对方眼里看到见鬼的神色。

    皇帝上早朝。

    她上寿安宫。

    在廊下等了片刻，尚芙蕖目光被那一吊兰草吸引住了。她阿娘也爱侍弄花草，而且养的比这更好。

    出神间，身后忽然有道声音叫她。

    “尚采女！尚采女！”

    尚芙蕖吓了一跳，忙回身看去。只见高高秋千小架上，站着一只乌漆麻黑的鸟，正扑棱翅膀夹着嗓子冲她叫。

    “尚采女！”

    两名侍女也被吓得心口直跳，小蝶扶住她道，“采女，是只乌鸦。”

    “你才乌鸦，你全家都乌鸦！”

    那鸟反嘴。杏儿认了出来，“是太后娘娘养的小宠儿八哥。”

    尚芙蕖：“那它怎么会认的我？”

    难道皇宫连鸟都能成精？

    “想必是方才听到守门的宫人称呼您。”杏儿谨慎压低声，“采女，我们站远些吧，这鸟儿是太后娘娘的心头宠，万一碰到哪儿，十张嘴都说不清楚。”

    宫里的人命不值钱。

    还比不上一只受宠鸟儿。

    尚芙蕖听劝就要离开，那只八哥倏地又夹起嗓子。

    “哎呀，以后美人们进宫请安，日日都要早起，哀家真是越想越烦心！”

    鸟类特有的声调，微微尖锐和僵硬，在晨风中愈发阴阳怪气。

    尚芙蕖头都不敢回。

    只连声催促两名宫女。

    “走、我们快走！”

    太后这心尖宠，嘴会漏风。>> --