高家村五里外，临街茶棚。

    浩浩荡荡的队伍，顶着渐渐升起的日头，一路蹒跚走出高家村外，歇在村民口中的茶棚边。

    经营茶铺的店家，是一对中年夫妇，夫妻二人在道边多年，见惯了南来北往的人，流放的队伍还未到时，闵忠就提前打发了自家的手下，提前去前面打点。

    等差役们押解队伍过来时，三张四角木桌上，已经备少了暖茶清水。

    熊九山此刻不在队伍中，负责押解流犯的二把手，是熊九山从京师带出来的手下，名唤成烨，跟随熊九山多年，最得他信任。

    成烨在成家人小辈分大，下面的人经常喊他成爷。

    老大不在，成爷当家。

    官兵和衙役都听他的，队伍今日行进速度不快，磨磨蹭蹭赶到茶棚处，还不见熊九山带人回来，下面的人来询问成烨的意思。

    “成头儿，一会咱们是在这等熊大人回来，还是继续往前走？”

    成烨坐在桌边喝茶休息，看着四周解差们正在安顿流犯，回头往后方看了一会，放下空碗，交代道：“行程已经耽搁不少，待会儿留个人在这边，其他人继续赶路，早点赶到前边驿站再做打算。”

    “好嘞！那属下这就去招呼一声。”

    成烨点头，手边的空碗早已被手下重新倒满一碗。

    解了渴，他才有闲工夫打量茶棚。

    茶棚简陋，几张桌子坐不了几个人，都是解差里有点头脸的人。

    茶摊的老板四十多岁，里里外外出来进去给路过的大人们添水，有闵家的人提醒在前，夫妇二人一下子看见这么多人过来，才没有害怕。

    流犯人多，夫妻俩只是卖点清水，都赚了不少钱，脸上喜气洋洋，看着遍地横七竖八歇着的犯人们，也不紧张，只要喊声的，就给他们送水。

    大家只能在这边稍事休息，也不挑地方，随地就坐喘口气。

    因为前夜休息的相对好一些，流犯们的脸上今日瞧着不错，不像前几日走几步就唉声叹气，磋磨的日子长了，什么事情都会慢慢习惯的。

    谢家女眷背靠背，互相撑着对方简单眯一会，精神好才能继续走。
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