“美德的战士们，向前走！装点青春，勇往直前！”

    受过教育的商人听到这旋律，小声告诉女伴是《婚礼进行曲》，它预示着新郎的到场。而一旁正巧听到的贵族则在心中暗笑，真正有教养和见识的绅士只会称其为“瓦格纳大师《罗恩格林》第三幕的《婚礼大合唱》”。

    果然新娘和她的父亲出现于大厅正门，在卫士和蒙面的宫廷法师先入场后走上红毯。罗夏所见，新娘阿米莉亚今天的打扮褪去了微妙的“男孩子气”，不知是妆容还是激动的心叫女孩的脸蛋红扑扑的，增添一分明媚。得体的洁白纱裙点缀着数不清的钻石，裙摆由三对童男童女托起。

    两人在所有目光的聚焦下走到大厅尽头，等待新郎从一位老父亲的手里夺走接过他的女儿。

    按照惯例，人们寻找巴特父母的位置，新郎往往是和他们在一起等候新娘到台上。但现在新郎并没有出现在婚礼现场。

    突然大厅的照明闪烁，很快所有灯火熄灭。虽然是傍晚，但人们惊觉环境变得无比晦暗。

    在宾客的惊呼中，乐团陡然改变了曲目，压抑沉闷，等所有人适应了黑暗，隐约看出自己身处于浓雾笼罩的森林中。

    “别怕，这是表演，亲爱的。”音乐还在演奏，让符腾堡大公稍稍镇定，摸出嗅盐唤醒昏过去的夫人。但他感到雾是真的，水汽凝重得皮肤已经能感觉到潮湿。不仅如此，他仿佛还闻到了泥土、草木的气息。

    忽然一声龙吼爆发，把奏乐推向高潮，森林中电闪雷鸣不但照亮了慌乱的客人，还照出狰狞的一条巨龙。它张开宽大的翼膜低空掠过所有人。

    “啊！”被嗅盐唤醒的公爵夫人又昏倒在大公怀里。

    巨龙盘旋了片刻，张开它的利爪，嘶吼着向公主阿米莉亚直扑过去！阿米莉亚面无表情地注视着一切，毫无波澜。在利爪就要抓到她时，终于配合地露出惊恐神色。倒是她的父亲阿尔伯特紧绷着，似乎在考虑怎么保护女儿，就要张开双臂挡在利爪之前。

    (本章完)>> --