。”麦克尼尔没忘了恭维亚当·希尔特，他当然明白这位顾问发挥的作用，“那么，想要达成划算的交易，我们是绕不过这些魔法师家族的。如果他们从中作梗，无论古贺元太郎或是其他人向我们承诺什么，最后我们都无法得到实际收益。”

    “没错。”亚当·希尔特伸出右手扶额，“我低估了他们的威胁，这一方面是由于我国没有这样势力庞大的魔法师家族，另一方面则是我们之前在远东地区的合作者出于某些原因而瞒报了部分事实。好在这些错误已经得到纠正，倘若台前的首相和内阁甚至旧财阀都不能决定这些重要事务，日后我们的对手也不再是他们，而是这些自以为是的怪物……坐啊！”

    麦克尼尔尴尬地坐在亚当·希尔特对面，耐心地听着亚当·希尔特讲述和日本的魔法师家族有关的情报。他对这些问题一窍不通，亚当·希尔特提供的消息便是他全部的信息来源。信息不够灵通，决策就会失效，麦克尼尔明白这个道理，可他又没有更加有效的方式，只能选择半信半疑地分析着亚当·希尔特所说的这些话。

    “不以当局为对手——”

    “那样一来，我们的对手就是魔法师家族。”亚当·希尔特按了一下遥控器，屏幕上出现了九岛烈的照片，“准确地说，是他。”

    “他是确立现有魔法师家族地位的人，一个如此积极地为魔法师家族谋取利益的家伙，怎么可能成为我们的谈判对象？”麦克尼尔百思不得其解，“除非我们让出足够的利益……也就是保证他的家族成为所有家族中至高无上的支配者。”

    出乎麦克尼尔意料的是，亚当·希尔特微笑着否决了他的猜测。

    “不。如果我们提出这样的条件，九岛烈一定会拒绝的。他是个聪明人，知道魔法师只能在成为工具和成为统治者这两个选项之间做出选择，魔法师和常人之间没有所谓的和平共处。不能君临天下，就要灭门绝户，可以说是魔法师家族的真实写照。”亚当·希尔特说起这些事时露出的诡异笑容总是让麦克尼尔下意识地后退，“日本是日本，不是合众国，也不是那些欧洲国家，他们的魔法师可以毫无心理负担地暂时团结在九岛烈身边并公然拥有近乎贵族特权一样的地位。你应该明白，九岛烈的底牌是让日本的魔法师意识到他们之间的共性……一旦魔法师家族之间为了争权夺利而开始争斗，他们便不再是号称超越人类的新物种，只是和我们一样的……蛆虫。”

    亚当·希尔特没有回答，他只是发出了一声叹息，继续看着幻灯片。麦克尼尔心中已经有了答案，敢在所有魔法师家族保持沉默时率先出手的四叶家族一定让九岛烈产生了忌惮。不过，他手头没有很多关于四叶家族的情报，除了可以凭借数字断定对方出自第四研究所外，麦克尼尔甚至不知道第四研究所到底是受谁资助并开发魔法师。

    “这场战争看来永远不会停止。”麦克尼尔的语气中透着失落。

    “不，如果我们及时地让更多人知道真相，这场战争就可以在我们这代人全部离开人世之前结束。”亚当·希尔特也察觉到麦克尼尔的失态，“你们没有做错什么，也并非无能之辈，导致你们失败的唯一原因是敌人过于强大。这些人的存在会影响合众国在日本的利益，尽管我们当前不能采取直截了当的形式进行对抗，我已经想到了一些额外的威胁手段。对了，最近驻日美军上报了一起凶杀案，正好和那个森田的自杀案发生在同一天，我方有人认为两起案件之间存在关联。假如你不介意，我打算委托你去充当我们组织的代表进行调查。”

    麦克尼尔点了点头，他正愁无事可做。若是失掉了nffa和亚当·希尔特的信任，他们便一无所有。

    “没问题，等他们的伤势稍微恢复后，我们就出发。”

    “不。”亚当·希尔特在对方诧异的目光中伸出了左手指向麦克尼尔，“只有你。”

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