“说实话，殿下，我没想到您今晚会说出这些话。”应决然微微皱起眉头，将指尖的香烟按熄在烟灰缸里，焦虑地踱了两步，“这个时候摊牌是不是太早了？”

    室内铺着厚重而柔软的地毯，吸走了他的脚步声。而坐在他对面沙发上的皇太子只略笑了笑，倾身向前。于是皮质的沙发发出吱呀的声响。

    “实际上，我是觉得有些晚了。”皇太子带着柔和的笑意摇头，“不单单是这一次，我们打一开始就一直都有些晚了。”

    应决然停住脚步，看了看戴炳成，又将视线移回太子的脸上。他不清楚自己该不该将那个问题问出口，然而思量再三之后还是说道：“您是说陛下……”

    戴炳成朝他轻轻摇头。但太子似乎并不以为意。他向戴炳成摆摆手，重新靠在沙发上，叹口气：“父皇的癌症是晚期了，最多拖不过三个月。这件事没什么，你早晚要知道。但我说的晚不是指这件事。”

    “我是说对李真的态度。”

    “侯爷最初打算试试他、观察他一段时间，这事儿无可厚非。但我们从一开始就没意识到李真不是普通人。或者说虽然我们尽可能地高估了他，然而最后还是低估了。每一次我们要给他的东西，其实他都已经不那么在乎了。”

    太子皱眉，又摇摇头：“其实这一次在他刚回来的时候我们就该全力配合他，而不是等到现在。我们以为他总会向我们求助，至少是寻求合作——但眼下他一个人去了西伯利亚了。”

    “把那个小姑娘的半具骸骨留在这儿等他来取……这是我的主意。现在我发觉这个主意很愚蠢。这是我的错。”

    戴炳成不说话——这时候说什么都不大合适。

    太子看了应决然一眼，笑起来：“至于你担心的事情——你可以放心。先知告诉我眼下是最好时机。”

    没人真的见过帝国的那位先知，至少在这间屋子有两个人没见过。然而他们意识到以太子的为人不大可能在这种事情上冒失，因此算是默认了。

    “那么，接下来怎么做？”应决然迟疑着问，“我们暂时还弄不清楚他的态度。他在南边做了一些事，但我不知道他的目的是什么。他想要割据的话，大可在那里安顿下来，不想心这些俗事的话，更没必要发出那么一个通电。我觉得我从前是了解他的，但是眼下，我有点儿看不明白了。”
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