范进的寝舱与汤显祖紧邻，他一回来，汤显祖就敲了门，等他进来之后，问了张家兄弟所在，这才压低声音道：“范兄，你这两天都在和张氏昆仲跑来跑去？大家只是初见，倒是厮混的这么熟惯？”

    “还不是书局里那事？既然一脚踩进去，就拔不出腿来，只好跟着跑跑了。好在是个热闹，不是什么坏事。汤兄莫非有指教之处？”

    汤显祖点点头，又问范进道：“范兄本来乘坐的是魏国公徐家的船吧？与船东交情如何？若是送几个人，有没有问题？”

    “送几个举人他是求之不得的事，不过只能到江宁。”

    “那便也足够了。范兄，依我之见明天一早你我就告辞，到你那船上，取路先奔江宁，再进京师。”

    听他说话的意思，居然是要向张嗣修辞行，这个时候辞行，其实跟翻脸也就一线之差。范进有些迷惘，不知张嗣修怎么得罪了汤显祖。连忙道：“汤兄，其实不招呼你们几位，实在是事情有些特殊，知道的人越好越是安全，没有厚此薄彼之意……”

    “不是这个。我也知道崇仁书局的事透着蹊跷，我们几个书生，怕也帮不上什么忙。我想告辞也不是为了今天，而是很早以前就这么想了，只是一直没找到机会。范兄知不知道，张嗣修这科要下春闱！”

    范进点点头，“这我已经知道了。”

    “知道了？他父在朝为首辅，儿子下场考试，这科春闱，还有公平二字可言么？”

    “场中不论文，再说又是弥封，又是誊抄，也未必就知道谁是谁的卷子。”

    汤显祖苦笑道：“范兄你这话自己可信？世庙时，翟为首辅，子弟中进士，最后闹起轩然大波，翟致仕。张江陵不避物议非要儿子下场，我看比起来，更为跋扈一些。为了张嗣修下场，江陵甚至让自己异母兄弟张居谦不得下场，于洛阳散居，据说气的张二老爷一病不起。他付出那么大代价，哪个考官敢不录他儿子？若是只中个进士，那也没什么话可说，国朝纲纪废弛，原本也不差这一宗。可是他的目标不光是进士，而是在鼎甲。邀请我辈同行，其用意在于为张嗣修造势，让天下人知道他确有才名。已经有人代写文章，以张嗣修的名义传扬出去，让人知道他的才气。范兄是广东才子，他早晚要找到你头上，到时候你如何推托？”

    范进不解道：“为什么要推托？最多就是我写篇文章算成他的，这没什么啊。”

    “没什么？范兄你这话就不对了，我们可以没有钱，但不可以没有气节，咱们再穷，也有这一身才学是自己的谁也夺不去，若是连文章都可以卖，那我们读书人还能剩下什么？他现在是不但要舞弊，还要按着天下人的头，承认他确实有资格中仕，这实在太霸道了！”

    “汤兄所言，确有道理，不过他是首辅么，霸道些也是没法子的事。这种事呢，第一次总是不习惯的，等你习惯以后就好了……”

    “汤某不敢效烈女失真！这种事我做不来！>> --