果然有船奔着您这里冲过来，咱们的伏兵一围上去，这厮就跳出来，一剑一个，了结了他两个同伙，接着就说要投降。下役担心是对方用的苦肉计，特意把人搜检了几遍，身上倒是没有什么暗器，只有两张当票。不知这里面是不是藏着什么谋反的罪证，不敢轻易丢弃，特来交给公子。”

    范进点点头，将当票接来看看，见一张是破棉被两床，另一张是冬衣一件。他又看看那大汉，冷声问道：“尔乃何人，何以光天化日就敢仗剑杀人？”

    “回公子的话，小人张铁臂，乃是个安善良民，被强盗裹胁，非要小人去做谋反悖逆，抄家灭门的勾当。想小的乃是奉公守法之人，又怎肯与其同流合污，这才寻个机会弃暗投明，为朝廷出力报效。小人杀掉的，都是反贼，是乱臣贼子。”

    “你说他们是乱臣贼子，可有凭据？”

    “有啊，他们身上有兵器。这且不说，他们的同伙，现在正在长沙城里杀人放火，其中一路要去锦衣卫衙门劫狱，另一路更是凶恶，要打进吉王府捉王爷做人质，让官府送他们离开长沙。”

    这人是跑惯江湖的，嘴巴上的本事并不比手上的本事为弱，惯能危言耸听，尤其这番话声情并茂，仿佛大祸只在眼前。却见范进神色自如，不慌不忙，情绪上没有丝毫波动，心内大觉古怪之余，又有着强烈的挫败感。难道自己的演出，已经不能打动观众了？

    就在他狐疑的当口，范进已经问道：“你们一共有多少人，这几天藏在哪里？”

    “不是我们是他们，小人是被裹胁的，没办法。他们在长沙城里有接近四十人，外面还有接应。在城里一个有钱人是他们的同伙，那人是个读书人姓简，我们这几日都藏在他家里。”

    张铁臂一言出口，心里却是在后悔，其一身艺业暂且不论，江湖经验却是足够丰富，算是见过大风大浪，什么时候说什么话，是基本的求生素质。这个名字是他的保命符，本来应该用来交换个赦免，或是其他什么利益，没想到就这么顺口给交待了出去。

    究其原因，还是这个书生太吓人了。

    走了多年江湖，见的人多了，凶狠残暴，杀人不眨眼，又或者口蜜腹剑、阴险狡诈的都见过不少。书生才子见过的也不少，他们有学问，但是张铁臂未必会真的在意。

    这些学问跟他也没什么关系，该怎么对待还是怎么对待，彼此身份有差这是事实，可要说是如何畏惧书生也谈不到。但是自上船见到范进与那多半是女扮男装的书生后，张铁臂的心，就陡然提到了嗓子眼。

    他们没有刻意装出来的严肃体面，也没有吆五喝六的进行恫吓，相反脸上都带着笑意，也没有什么架子，似乎很好对付。可是从两人的目光里，张铁臂明显感觉到危险。他可以断定，这两人不管男女，都是那种视人命如草芥，随手之间，就能取人性命的狠角色。而且在他们面前，最好不要说谎，越是自作聪明，死的越快。

    投诚之时，最怕遇到的就是这种人，性命拿捏在别人手里，随时都可能被杀的情况下，老江湖也难免犯错误。等发现说漏了嘴，已经来不及挽回。范进对张铁臂这个情报却并没有反应，只是朝他身边那人一笑，“看来我们没猜错。”

    “我说过了，能做这种事的人，一定不是那些武夫，而是有身份够体面的读书人，否则既无胆量，更无能力。圈子一缩小，就是这几个了，其中简家出入的闲人最多，不是他又是谁人？二哥还跟我抬杠，等回来便要羞他几句。”

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