范进摇头笑道：“凤老英雄你这么说，不是摆明了说，大小姐的病很严重？你们做郎中的不能这样，病人最需要的是保持心理安稳，你这样吓她似乎不大好啊。”

    张舜卿道：“老英雄有话说在明处，小女子虽然是女流，倒也有几分胆色，不至于被吓住。就算真是……天花，我也可以接受。再说范兄与小女子无话不谈，您与他说了什么，范兄都会转告，又何必费这番手脚。”

    “不是如此……老朽是个武人，嗓门粗，声音大，有时控制不住自己，说话就像打雷。跟一群江湖草莽汉子交涉，自然怎么都随意，在这里若是放肆起来，怕扰了大小姐休息。既然如此，那就说实话吧。”

    他看了一眼薛五，哼了一声。“这件事罪魁祸首，便是五儿这个孽障了。我当日看她可怜，又怜她出身宦门，不该就此生张熟魏，做起倚门卖笑的营生，加之她秉性坚贞，却有不甘之意，才以百花丸相赠。只是让她用来装成天花，好糊弄人的，没让她随便把药送给别人。那药炼制的本意，是用来种痘防病，最后未能成功，但毒性也是有的。如果使用不当，或是遇到其他生克之药，搞不好假天花变真天花，假麻子变真麻子，她不明药理，把那药随意乱用，所以就出事了！”

    “原本这种药虽然会造成人体不适，但却不至于有大碍。等到病体痊愈之后，对于天花反倒是有了一定的抵抗力，不算灵丹也可算妙药。可她对药性所知有限，只让小姐去吃，这药是能乱吃的？若单是这丹药，老朽还可以对付，可现在小姐体内除了百花丹，还有另一种毒素发挥作用。两股药力合在一处，这事情就很麻烦。”

    张舜卿道：“凤老，不用绕圈子了，小女子只想问一句，我现在是不是……天花？”

    凤鸣歧看看张舜卿又看看薛五，最后看向范进，脸上露出为难之色。“天花……倒不是市面上那种天花那么严重，大小姐的性命自可无碍，只是……”

    他叹了口气：“老朽半生行走江湖，惨事就见的多了，于人生苦难也能体会，于年轻女子而言，容颜往往重过性命。只有到了老朽这把年纪，才能体会到人生在世，性命为第一要紧，余者皆不足道。大小姐生于富贵之家，总归是比普通人家的女子好过一些。即使容貌有碍，亦不妨碍大小姐姻缘美满，子孙满堂。当然，大小姐若要见怪也是情理中事，老朽此来，主要也是为了还债。只要能让大小姐出气，就算要老朽这条性命，也自当双手奉上。。”

    凤鸣歧的言语，让所有人的心头都萌生了一丝名为绝望的情绪，薛五急道：“义父，你老人家武功盖世，一定有办法的！”

    “蠢材！这种事跟武功有关系么？又不是江湖上打斗争杀，这是病！任你武功盖世，又有什么用？老夫当年七兄弟结拜，谁不是武艺高强，结果有四个都是病死。你自己胡乱把药给人，现在闹出这么大的事来，你说该怎么办？就算用你的命赔，又赔的起么？”

    他声音渐高，如同黄钟大吕，房间里回响着一股奇特的嗡嗡回响。范进隐约觉得，这似乎就是自己前世看的某些作品里提过的虎豹雷音，看来这老头的武术修为，果然不是假的。

    薛素芳是能做花魁的女人，平日即使高冷，应酬场面的本事也是有的，不管与什么人打交道总能游刃有余。可这时见老人发怒，她竟是被训得两眼微红，一句话也说不出口，只盈盈下拜道：“女儿知错了，知错了……”
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