以前从侯守用那了解过，花家在句容是大族，但是花正芳那寒酸模样，实在让范进无法相信他的家族能有多大，认为所谓大族不过是托词。直到看到花家迎灵队伍，才意识到可能是自己的认知出了问题。

    码头处的男女加起来足有几百人，全都披麻戴孝，望之如同一片雪林。为首的是一个年纪与花正芳相若的老妇人，就连模样都有几分神似。简而言之，让人一看过去，就没有看她第二眼的玉望。严肃刻板，神色坚定，与花正芳简直就是绝配。虽然老妇人年纪大了，但是走路异常有力，甚至不用人扶，就一路来到范进面前，行礼道：

    “老身花门贾氏，多谢范传胪千里送灵之高义，今日带领花家子弟前来迎请老爷灵柩还家，改日自当重重酬谢范传胪大恩大德。花家子弟！给范老爷磕头，谢过范老爷大恩。继胤，你过来，你是花家嫡长，要多磕几个头，好好感谢范老爷恩德。”

    名为继胤的男子，今年三十上下，生的与花正芳就像一个模子里刻出来的，大概就是花正芳年轻时的模样。看的出，他很听母亲吩咐，走过来就给范进跪下，用力磕头。

    范进连忙让过搀扶，连声说着不敢。老妇人却已经道：“让他磕！他这一是谢过范老爷恩德，二来也是拜他天伦，磕得越多越显孝敬，这事不能含糊！”

    有她着话横在那里，范进就不好再拒绝，只能由着他们磕过头，又有人抬起棺材准备先运回家里，再送去祖坟。范进道：“老夫人且慢，还有两位贵府家眷，要与您相见。”

    老妇人道：“码头上不是认亲的地方，有什么话，我们回家再说。范老爷千里送灵，总要在句容多待几天，也让老身好好招待一番才是道理。说来范老爷或许不知道，胡老中丞景仰我家老爷清命，要在句容再为老爷办一次水陆道场，二位同是官场中人，少不了有番应酬，无论如何范老爷也不要急着走。”

    贾氏的表现不愧其大家族当家主母的身份，应酬的滴水不漏不卑不亢，又隐约点出自己家虽然死了当家男人，但是却有应天巡抚胡执礼这尊大佛做靠山，范进若想挟恩敲诈，也自不会有什么便宜可占。让范进心里对这老妇人的评价提高之余，隐隐为沙氏母子担心。

    句容号称江宁东南门户，又称江宁御花园，距离江宁并不甚远。虽然是一座县城，但是应天巡抚行辕设立于此，有一省巡抚在此驻节，自是身价百倍。

    胡执礼是仕林前辈，官声甚好，素有能吏之名。同时另一个身份，则是翁大立的好友。范进这回到句容，很有点上门嘲讽的意思，大抵是说，我把你老友送回家吃老米饭，又到你地盘上来蹦达看你能把我怎么样的意思。想一想，范进自己都觉得这行为很欠打，但是事到如今，他也没了退路，只能一路向前。

    花家抓在句容乡下，名为花塘村的地方。东南水乡风景，既不同于北方乡村，也不同于广东。如同一幅名家巧手绘制的水墨丹青，处处透着幽雅气息，百姓们脸色也远比北地乡农更为红润。范进心道：东南膏腴之地，不愧是真个大明的财赋中心，只看百姓神色就知此间富庶，在这里做官可比别>> --