人，唐浩然无疑是当今清国最了解西方者，甚至对欧美的了解，远胜于我们自己，但，了解归了解，正因为他太过了解西方，而不了解东方，阁下，如果你不是一个英国人，而是一个清国人，那么会有今天的海关总税务司吗？”

    马士的反问让赫德略点下头，如果他不是英国人，中国官场内部的斗争早在十数年前恐怕就已经将他吞噬。

    “既然有时阁下亦不得不为诸多事物头痛，那么作为清国人的唐浩然又如何回避这一切呢？阁下，于我看来，在未来的一两年内，我们将会目睹发生在湖北的一场闹剧，它会以一场闹剧的形式开始，同样也会以闹剧的方式结束，至于唐浩然……”

    无奈的耸耸肩膀，马士感叹道。

    “也许到那时，他会后悔回到清国，也许，他应该留在欧洲，以其对历史学的造诣，相信会有很多大学愿意聘请其作为教授，作清国第一个教授，但禁烟，阁下，这只是一场闹剧！”

    马士的回答，让赫德沉思片刻，他又一次看了眼电文的内容。

    “或许，这是一场闹剧，但是，却与海关有很大的关系，张之洞希望海关能够给予配合，”

    拿起电报赫德指着电文说道。

    “他要求我们未持禁烟局特许证者，不得入关私卖，所有烟土只得与禁烟局贸易，这违背了1858年英国同中国达成的有关条约，从那时起，就是合法贸易，我们没有权力制止通过江汉关！”

    “阁下，关于这一条，要看如何理解的合法化，或许，其它人的清国人无法理解，但唐浩然却换了一种方式。”

    沉吟片刻，马士继续说道。

    “首先，湖北并没有否认的合法化，他们没有权力否认中央与外国达成的条约，同样，外国亦没有权力阻止地方政府禁烟，这是他们的权力，其要求洋行只得与禁烟局交易，禁止私售于商贩，这确实违背了自由贸易原则，但是，阁下，如果其逮捕所有的本地烟商，那么洋行又把卖给谁呢？公使馆会为武昌本地烟商的损失，而出头吗？再则，其并非是没收洋行的，而是要求洋行只能与禁烟局交易，我敢说，洋行甚至乐意看到这一切的发生，因为……”

    “有管制才有暴利！在其禁烟后，必然导致走私的盛行，洋行自然乐意看到这一切的发生！”

    赫德点点头，对于沿江的湖北而言，其禁烟过程中充斥着太多的漏洞，洋行可以在那些漏洞中寻求难以想象的暴利。

    “那么>> --