却万分嫉妒这个在买卖上超过怡和、在地产贸易上领先于他的竞争对手，每次见面，就从来不放过讥嘲的机会。

    “亲爱的沙逊先生，怡和于武昌每年只销售不到一千担，而你和伊莱斯斯的洋行去年却在那里销售了近三千担，这次禁烟，你的损失应该是最大的。”

    “不，”

    阿尔伯特·沙逊摇摇头，同时又朝着自己的侄子雅各布·沙逊看去，他的父亲在十几前创办了新沙逊洋行，在表面新老沙逊洋行一直被人视为一个整体，认为其关系密切，自然也共同进退，但事实上，整个沙逊家族都将伊莱亚斯创办新沙逊洋行视为“叛逆”之举，表面上他从来没说过什么，但心里却极为反感，尤其是……看着雅各布身边坐着的哈同，阿尔伯特的心底便是一恼，哈同离开老沙逊后所投靠的就是新沙逊，

    “这涉及到我们每一个人的利益，而不仅仅只是沙逊洋行！”

    尽管明知道大伯阿尔伯特暗恼自己的父亲，从父亲创办新沙逊时即意味着与沙逊家族的决裂，但是雅各布·沙逊却知道，至少对于外人来说，新老沙逊仍然是一家的，而且他也需要这个“假想”，在阿尔伯特话声落下后，他便举着杯子，向怡和洋行大班敬酒后，直率提出：

    “我们尊敬的马地臣先生，你对当前的时局，有何高见?”

    “我想这是我们每一个人都必须要考虑的事情！”

    马地臣将酒杯举在眼前不停转动，仿佛要从杯子里观察时局的趋向，

    “不过，我认为，中国人禁烟永远只是停留于表面！”

    所有大班都停止动作，翘首相望，想知道这位在上海洋行界有着第一大班名声的怡和大班的看法，按常过去的惯例，他们总会追随强者，尽管现在老沙逊洋行无论是在亦或是地产，都已经远远超过了怡和，但怡和还是第一洋行，尤其是他们在英国政府间享有沙逊家族永远无法企及的影响力。

    “他们的官员或许可以为了名声去禁烟，但是先生们……”

    马地臣故作神秘地从容地抿了一口威士忌酒，咂咂嘴，

    “他们能够离开带来的税收吗？既然是英国，英国又怎么能离开税呢？英国都离不开，更何况是中国呢？”
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