村子北面的大树下。那张脸饱经岁月风霜，皮肤粗糙如树皮，但眼角眉梢尽是柔和的笑意。

    「小玛莉卡来啦。」

    「小玛莉卡不小了。」

    「是呢，是呢，是祖母老眼昏花，这是谁家美丽的姑娘啊，让祖母好好瞧瞧。」

    苍老的身影抬起手，头顶的树枝也仿佛跟着弯了下来，树影温柔地落到小姑娘稚嫩的脸庞上。

    「今年的祭典由你献舞，你准备好了？」

    问答的过程中，小姑娘窝在姨母怀里，任对方给自己梳头。那幼小的身影就像被抚摸的猫一样，时不时从喉咙里发出舒服的咕噜咕噜声。

    女人白皙的手指十分灵巧，很快便梳好了金色的发辫，然后又从旁折下几枝色彩明丽的花，编入那金灿灿的发丝。

    「姨母。」

    「怎么了？」

    「母亲会给玛莉卡编头发吗？」

    「当然。」

    「母亲会喜欢玛莉卡吗？」

    「当然。」女人停下手中的动作，然后摸了摸小姑娘柔软的脸颊。

    「我们一族子嗣艰难，明知如此，你的母亲依然坚持要将你生下来，这都是因为她爱你呀。」

    小姑娘抬起头，她的眼睛和发色一样，是纯粹美丽的金色。

    女人声音和缓：「你的母亲没有离开，她成了神树的一部分，会一直守望着你。」

    「祖母也是？」

    苍老的身影坐在大树下，闻言，眼尾笑意加深：「祖母也是。」

    「我们都不会离开你，玛莉卡，我们会和这棵神树一样，一直与你同在。」

    一直。

    金色的阳光透过叶隙照下来，如同被切割的钻石，闪耀着美丽的光芒。

    画面在此时微微一闪，过于久远的记忆有了片刻的扭曲。视野边缘被黑斑啃噬，她眨了眨眼，再次回过神来时，白昼被黑夜吞噬，世界已然陷落火海。

    燃烧的树冠像猩红的尖刺穿透了夜空。祖母垂着头坐在焦黑的树干下，下半身不见踪影，徒留蜿蜒一路的血迹。

    村民惨叫着四处奔逃，小姑娘不知何时变成了少女，金色的发辫散乱开来，白皙的面庞被浓烟和污泥涂抹。村子的出口被围堵，她被姨母推进储物室，缭乱的火光透过门缝像鲜血一样渗进来。

    女人没能跑太远，那些粗暴的身影扯住她的长发，将她像牲畜一样按到地上。

    「……确定这是巫者的村落？」

    「确认还不简单吗？你看——」

    戴着角饰头盔的身影手起刀落，随着一声惨叫，一截白生生的手臂掉落在地。

    「就算斩断手脚也不会立刻死去。哪怕截肢，据说也能重新接回去呢。」

    周围的身影嗤嗤笑了起来。

    其中一个身影开口：「那个老的怎么办？」

    「年纪太大了，肉不够细嫩，维壶师大人们估计不会满意，死了就死了吧，反正剩下的材料也足够多了。」

    血迹一路蜿蜒，村民们被绑起来，聚集到村子中心。失>> --