;   “您也看到了，这个教堂光辉不再，这正是人们的信仰变得黯淡的证明。”

    屋外雨声喧嚣，世界在黑暗中被水淹没。那燃烧的人影模样如同从地狱里爬出的恶鬼，但因为没有灵魂，所以就算遭烈火焚烧也不会发出惨叫。

    “你们的信仰是什么？”

    在话语出口的瞬间，她心中已经有了答案。

    温戈将手放到左胸口上。

    “黄金树就是吾等的信仰，而玛莉卡大人则是吾等的神明、吾等的母亲。”声音微顿，他笑呵呵地补充,“至少，参与圣战的人一开始都是这么坚信的。”

    戴着人脸面具的老者好像已经猜到了她此行的目的，也知道她想问什么。

    “如今的世代是黄金树王朝的世代。吾等奉玛莉卡大人的命令前往幽影地，除灭一切和黄金树律法相悖的污秽之物——这正是圣战的起源。”

    “负责带领圣战的梅瑟莫大人，则是玛莉卡之子。”

    那一刻，她想到了觐见厅内的雕像，在漫长的岁月中矗立在梅瑟莫的王座背后。梳着长辫的女人抱着怀里的孩子，眉眼充满慈爱，比起威严的神明和统治者，更像一位普通的母亲。

    “……圣战，”她听见自己说，“还没结束吗？”

    “尚未，莱拉大人。”

    温戈低声说：“尚未。”

    时间已经过去多久了？

    久到最虔诚的信仰也无法阻止人们慢慢堕入绝望。

    ——「我们被抛弃了。」

    她垂下眼帘，看着脚下的石砖。虽然石砖已经开裂，和幽影城内部的地面一样，这里的石砖地也描绘着梅瑟莫的军徽，描绘着那美丽的火焰和金环。

    “玛莉卡……大人。”她望着那美丽的，像花环一样的纹路。“曾经也差点被那些人抓住吗？”

    她没有直接点明「那些人」是谁。但戴着人脸面具的老者，气息在那一刻微微起了变化。

    他微笑着开口：“莱拉大人为什么会觉得玛莉卡大人有这种经历？”

    “因为我做了梦。”她说，“梦里那些人也出现了。他们在屠村的过程中抓了很多人，包括……玛莉卡大人的族人。”

    戴着面具的老者静默许久。燃烧的人影转头朝她看来，黑黝枯瘦的脸显得无比可怕。

    “莱拉大人，过度的诚实可不是一种美德。”温戈慢慢道，“如果我心怀歹念，您现在已经性命堪忧。”

    “……我以为你至少会质疑一下我的说辞。”

    温戈呵呵笑道：“莱拉大人，>> --