紫禁城乾清宫懋勤殿。

    夜已经渐渐深了，但是年轻的崇祯皇帝仍然点着九根巨大的蜡烛，勤奋的翻看着大臣上书的奏章。

    明代从宣宗以后，司礼监权力越来越大，省下了皇帝大笔批阅奏章的时间，但是崇祯皇帝并不相信这些司礼监太监，凡是紧要的奏章，崇祯皇帝都要亲自翻阅。

    因为每日的奏章几百上千件，崇祯皇帝不可能一一看过来，所以只好采用帖黄之法。凡是要紧的奏章，上面贴上一张黄纸，以便皇帝马上观看。

    对于崇祯皇帝来说，现在打到了魏忠贤。最要紧的事情就是九边的奏章还有辽东的边患。而九边之地最重宣大，其次大同，再次延绥。这三处地方，算是明朝最要紧的三处边镇。

    而在崇祯二年夏天，对于大明皇帝来说，最要紧的莫过于陕北的民乱。从去年开始，陕北的乱民就开始四处流窜，实力强大的流贼甚至会攻打县城堡寨。比如白水县王二攻破澄城县，斩杀县令张耀彩，清涧县左挂子攻破青泥堡，将堡内的军官全部被处死。

    最让人痛恨的，莫过于延长刘秃子，他先后攻破延长、延川两县，县令张云柯，县丞周琛、王琼，把总杨虎等文武百官全部被流贼处死，城中的乡绅更死伤惨重，几乎将延川延长二县的乡绅屠之一空。

    就连素来骁勇善战的延绥副将张应昌也吃了大败仗，灰溜溜的丢官罢职。比起割据青泥堡的左挂子，四处流窜作乱多年的王嘉胤，被官绅蔑称为刘秃子的刘宣，更让崇祯这个少年天子痛恨。

    大明与官绅治天下，刘秃子杀戮官员、屠戮士绅，毫无疑问是在挖大明的根基，掘朝廷的墙角。所以在少年天子崇祯眼里，刘秃子这种胆大包天、无君无父的流贼，毫无疑问是最该凌迟处死之人。

    在刘宣第一次攻破延长县后，朝廷首辅东林党人韩爌就主张优先围剿刘秃子，但是当时恰巧赶上固原兵变，榆林镇边军精锐去固原镇压乱军，导致陕北之地异常空虚，才给了刘秃子喘息的时间。

    从延绥巡抚岳和声的奏报中崇祯知道，>> --