崇祯二年十月，八旗军破关入寇京师。十一月，金军连克遵化、蓟镇、通州等京畿重镇，大明王朝随时都有亡国灭种的危险。

    这时候，杨鹤正统帅这四万精锐边军围攻刘宣。

    建奴入寇的消息传来，杨鹤尽管并不愿意前功尽弃，也只能罢兵回营，入京勤王了。毕竟他只要稍微流露出一丝迟疑地意思，只怕言官的弹劾奏章就能将他淹没，给他戴一个居心叵测，图谋不轨的帽子。

    大明王朝历代的制度非常严密，文官、武将、太监、士绅层层牵制。即便杨鹤怀有疑心，也不可能控制住这四万精锐边军。所以他只能放弃围剿刘宣这个大好时机，不情不愿的上京勤王。

    杨鹤的麾下，现在共有大军五万余人，其中超过两万是毫无战斗力的民夫夫子。真正能战的士卒，只有东大营的一万三千锐卒，盘踞汾州保护粮道的贺虎臣、候世禄、吴志勉的八千骑兵，外加上在冷泉口围攻张虎成的山西镇张鸿功、虎大威二部八千兵马。

    至于陕西总兵王承恩的五千精兵，因为位置在刘宣南面的临汾县，根本不可能越过刘宣与杨鹤大军汇合。只能被杨鹤抛弃，独自面对刘宣大军的怒火了。

    收到京师的急报，杨鹤心中更加忧虑。他仿佛看到了大明王朝即将倒塌，但是自己这个二品边帅却无能为力，并不能挽救大明危亡的局面。

    杨鹤看了看天色，只见太阳已经西落，眼看就要黄昏。他用力拍打了一下冻得发麻的双脸。向身边的传令兵喊道：“擂鼓，聚将。”

    不到三鼓。杨鹤麾下众将都已经到齐。

    只见甘肃总兵杨嘉谟。杨鹤督标营参将刘延杰立于上首，其下站着七八位游击守备之类的中层武官。

    杨鹤见众将无一人敢于迟到、以试军法。他满意的说道：“京师有警。本督决定率军勤王。但是官军与秃匪犬牙交错，如果退兵，稍有不慎就会溃败，众将有何办法？”

    杨嘉谟身为在场武官职位最高之人，眼见杨鹤询问，只能硬着头皮答道：“一切皆有督师做主，我等定会奋勇杀敌，报效皇恩。”

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