昭阳公主道：“南楚国年年上供，请求庆国保留太华公主生前居住的院落。这秋凉宫，就保存下来了，每年还会有南楚使臣来清扫门庭呢。”

    马车已经驶离秋凉宫。

    风吹过，百年合欢树的枝头绿叶随风摇曳，一朵朵粉色合欢花绽放在盛夏时光里。

    院前野草风中长，昔日故人已不在。

    马车行驶到宫道尽头。临近坤宁宫，不可再乘坐马车。昭阳和沈薇下马车，在宫娥的指引下走进坤宁宫。

    皇后还未归来。

    皇后和皇帝还在接待南楚使臣，典礼还未结束。坤宁宫的宫女恭敬奉上清茶，沈薇喝了半杯茶，又去看在襁褓里酣睡的闺女。

    坤宁宫安安静静，宫女太监们干活动作都很轻。日光明晃晃，沈薇视线扫过那些埋头忙碌的宫人，他们仿佛是没有人气的机器在移动。

    约莫小半个时辰，坤宁宫外传来一片请安声。

    皇后回来了。

    皇后今日盛装，穿绣金凤凰的朝服，头戴沉重的冠冕。她眼底有疲惫之色，抬手免去沈薇和昭阳的请安，先回寝殿卸妆更衣。

    换上常服，皇后才走回主屋。两个宫女给皇后捏肩按摩，皇后手指抵着眉心，朝昭阳露出慈爱的笑：“南楚进贡了十匣螺黛，陛下给了本宫六匣。昭阳，母后给你三匣。”

    昭阳喜出望外，凑过去亲昵地揽着皇后的胳膊：“谢谢母后，母后最疼儿臣啦。”

    皇后笑了笑：“多大个人，还和母后撒娇——你父皇手里还有一方南楚墨砚，比骡黛珍贵多了。”

    昭阳眼睛一亮，忙道：“母后，儿臣这就去给父皇请安，等会再回来陪母后。”

    她眼馋南楚墨砚多日，拎着裙子跑出坤宁宫，欢欢喜喜去找皇帝讨东西。

    昭阳离去，坤宁宫主屋里，就剩沈薇一人孤零零坐着。沈薇脑筋飞速转动，盘算着该怎么向皇后求助，请她出面解决王妃的问题。

    皇后放下茶盏，唇角浮出和蔼的笑容：“年轻貌美，才适合用螺黛画眉。钱嬷嬷，把剩下的三匣螺黛赏给沈氏。”

    沈薇瞳仁骤然放大，心里划过一丝不可思议。如此珍贵的螺黛，皇后给了自己的亲生女儿三匣，又给了沈薇三匣！

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