大火很快得到控制。不到一炷香的功夫，只剩下灰色的轻烟在太阳下缭绕。

    场面有些惨不忍睹。烧焦的房梁横七竖八地堆在院子里，上面还冒着火星子。黑水混着泥土四处流窜，被践踏过的蔷薇花陷进了淤泥里，慢慢地不见了踪影。

    昨天，这蔷薇一定是开得灿烂的吧，满院子都是蔷薇花的味道。

    乌次尔搀扶着蓬头垢面的严老爷子出来了。我知道，是乌次尔吞下了几乎所有的火焰。此刻他容光焕发，像是一下子吃了十颗紫金丹。

    整个严府算上大大小小的院子有二十几处，此次大火烧了将近两成，祠堂是烧没了，连同祠堂边上的两座院子也毁损严重，好在其他院子还未波及，上面积了厚厚一层烟灰，好好打扫一下就可恢复原来的样子。

    只可惜，老太太已经救不回来了。听府里的老妈子说，起火的时候，老太太待在祠堂边上不肯离去，眼睁睁看着自家的祠堂在烈火中倒塌了。老太太心里痛啊，祠堂是严家最神圣的地方，昨晚上还在祠堂里祈福，愿严家世代昌隆福寿绵延，现在祠堂没了，整个严家可怎么办啊。

    老太太看着肆虐的大火，哭喊着要去里面取那些祖宗牌位。几位年轻力壮的小伙子拉拉扯扯，总算将老太太劝住了，顾不上多说，又跑去池塘打水了。

    贴身伺候的婢女在慌乱中失了分寸，拉扯过几回老太太，老太太死活不依，婢女见火势越来越大，再等下去恐有性命之忧，心下一盘算，丢下倔强的老太太跑了。

    严老爷子大动肝火，放下狠话说要找到那个婢女，以家法处置。不到一盏茶的功夫，那婢女就被五花大绑地押回来了。

    她像个木偶似的跪在院子中央，身边是大火烧过的门楣。一阵风吹过，灰烬四处飘散，飞到了她的头发上。

    她已经很可怜了。可是，作为一个外人，我好像不方便替她说什么。都卢依说过，少惹事，记得自己的任务。

    这次救下严府上下是乌次尔的主意，他根本没有跟我商量。虽然我也偷偷地吸收了一部份火焰，可是大部分是乌次尔吞掉的。

    我看见了，他甚至想独吞这些大火，他像恶狼扑向小兔子一样冲进了火海中，我从未见乌次尔如此高大过。他大概是膨胀了，像赤焰塔中那个黑影一样，遇到大火会无限地膨胀。

    严老爷子严沣，他爷爷是当年名噪京城的左金吾卫大将军，后来受到宦官的排挤，辞官回了乡下，在山青县东郊买下一处大宅子，又重修了好几处亭台楼阁，自此一家人过着消遥自在的日子。到了严沣这辈，渐渐地又起了功利之心，据说二儿子严牧歌在潭州府衙当值，做事雷厉风行，年纪轻轻，就成了录事参军最得力的助手，再干个三年五载，晋升完全不在话下。

    严沣设宴招待了我>> --