问道：“待会可要留下来用晚膳？”

    “我倒是想，但是……”薛满支支吾吾地道：“上回您布置的鸳鸯荷包，我还差一些没完成。”

    薛皇后惊讶，“一个荷包而已，你竟绣了足足两个月？”

    薛满伸出双手，左端详，右打量，唉声叹气地道：“我明明看会十成，落到手上却只剩三成，姑母，您说这是为何？”

    薛皇后没好气地道：“谁知道你心思放在哪里，婚期近在眼前，连只鸳鸯荷包都绣不好。”

    薛满道：“您放心，我回去后肯定紧赶慢赶地绣，保证在成亲那日戴到三哥腰上。”

    “这还差不多。”

    姑侄俩聊了小半个时辰，桌上的茶水都换了两次。薛满的眼睛不住瞟向门口，嗯，三哥怎么还没来？

    薛皇后笑容微敛，对宫女吩咐：“去看看端王殿下到哪了。”

    话音刚落，裴长旭恰好跨过门槛，望着高座上雍容华贵的美妇人，恭敬喊道：“儿臣见过母后。”

    薛皇后的反应不如往常般热络，淡道：“坐。”

    裴长旭在薛满身旁的位子坐下，薛满推过一碟子花折鹅糕，小声道：“这个好吃，你尝尝。”

    他吃了半块花折鹅糕，道：“确实不错，你若是喜欢，待会我跟母后借厨子回府。”

    薛满道：“那倒不用，我想吃时直接进宫找姑母便好。”

    表兄妹旁若无人地说着话，他们男俊女俏，自小一起长大，情分非比寻常。

    本该是天造地设的一对，偏偏旭儿不知足。

    薛皇后漫不经心地撇着茶沫，待裴长旭起身告辞时，道：“阿满先去御花园坐会，本宫有事要与旭儿说。”

    薛满离开后，薛皇后挥退宫女，殿内只剩下母子二人。

    今上后宫佳丽充盈，共育有十三子九女。东宫太子裴长泽乃先皇后闵氏所出，三子端王及七公主裴唯宁则是继后薛皇后所出。平日里，薛皇后对所有的皇子皇女视如己出，称得上是温良贤淑，德容兼备。但平心而论，薛皇后私下待亲生的儿女必然更为亲厚，也更为严厉。

    她放下茶盏，定定望着裴长旭，开门见山地问：“你可是不想与阿满成婚？”

    “当然不是。”裴长旭下意识地回话，“母后，您这话从何说起？”

    薛皇后冷哼道：“本宫问你，近日你夜间频频外出是去了哪里？”

    裴长旭意外她会知晓此事，敛眸一言不发。

    薛皇后道：“你在南溪别院藏了个女子，旭儿，你当真以为做得天衣无缝？”

    裴长旭道：“母后，事情非您所想，儿臣——”

    “住口，本宫不想听你狡辩。”薛皇后面有愠怒，“本宫只问，你还想不想娶阿满？”

    “儿臣想。”

    “那便处理了那名女子，即刻，马上，火速。”

    裴长旭沉默片刻>> --