却说厉中河和大驼叔吃过饭后一直在探讨桃花沟的婚嫁风俗。大驼叔一谈到这个问题，立即有些郁闷了。

    “大驼叔，您别着急。”厉中河道：“您说吧，在咱们这桃花沟里，娶一个媳妇到底需要什么样的程序？如果有什么困难，你说出来，咱们一块儿解决。”

    刚从厨房里忙活完的史怀英也说道：“大驼叔，您说吧，需要村里帮忙的，村里一定帮。”

    大驼叔一声长叹，道：“哎，咱桃花沟的彩礼钱太贵了，人家老桑家把闺女给了咱，不可能在彩礼钱上再松口了，要是在彩礼钱上松了口，老桑家在整个桃花沟可就真的没面子了。”

    “呃——”厉中河郁闷地道：“结婚嘛，只要你情我愿，俩人领个红本本，搬到一个炕头上睡觉不就得了嘛，哪有这么复杂的？这都啥时候了，还彩礼啊啥的……”

    “中河，你是真不知道这桃花沟的规矩。”大驼叔满脸愁苦地道：“桃花沟虽然穷，可是在结婚的时候，彩礼是最难过的一道坎。”

    说着，大驼叔把目光转向了史怀英，道：“中河啊，你让怀英跟你好好说说吧。”

    史怀英点点头，接过话来道：“桃花沟虽然比周边的宇东庄、疙瘩屯这些村子穷，可彩礼上却一点都不低，我统计了一下，这几年桃花沟20岁至25岁的男女比例是三比七，男孩子少，女孩子多，可不少男孩子竟然娶不上媳妇，最主要的原因是他们拿不出高额的彩礼钱来。”

    “桃花沟的女孩子长得都很漂亮，就算她们不在本村找婆家，也可以到宇东庄和疙瘩屯找婆家。”厉中河道：“我从县城来桃花沟的路上，从宇东庄经过，就遇到不少咱们桃花沟的大姑娘。看来，这桃花沟的姑娘家，有一种崇洋媚外的情绪啊！”

    “都是没钱造成的。”史怀英不无担忧地道：“从2000年开始，桃花沟外嫁的女孩子就越来越多，2000年嫁出去的女孩子，一共有十五个，2001年一共有三十多个，2002年七十八个，2003年超过了一百个，2004年达到了一百三十多个，今年上半年，已经达到了四十个。”

    “哇靠！”厉中河不由得倒吸一口凉气，一时间目瞪口呆了，万般惊诧地问：“既然那么多的女孩子嫁到外村去了，那咱桃花沟的男孩子怎么办？总不能集体打光棍吧。”

    史怀英长叹一声，道：“现在，桃花沟找不到对象的适龄青年一共有376人！”

    “弱弱地问下姐姐，桃花沟现任挂职副村长厉中河，是不是也在这376人之列？”厉中河笑问。

    “你呀，就知道耍贫！”史怀英嗔道：“如果你都找不到对象的话，桃花沟全部男人都成了光棍了。”

    厉中河微微一笑，他在找对象这件事上，绝对不会有任何的担忧，他太相信自己的实力了。

    不过，厉中河也在客观地分析着桃花沟的情况>> --