日落西山，华灯初上。

    虽然东洋人刻板无趣且国家制度森严国民生活与囚徒无异，但娱乐业偏又是日租界当下最重要的财源所在，因此日本人一方面严禁本国人享受生活另一方面又对其他人在日租界吃喝玩乐大开方便之门，乃至以国家的力量提供保护。如果只比较夜生活的丰富多彩，天津城内日租界可谓独占鳌头。

    随着最后一抹夕阳落下，日租界陷入了短暂的黑暗之中。随着第一盏路灯亮起，接着是第二盏、第三盏……无数路灯以及商家的电灯、汽灯纷纷点亮，仿佛沉睡的魔兽睁开了眼睛。

    魔兽张开血盆大口，喷出混合着酒气、脂粉香以及烟土气味的灼热吐息，将自华界以及各国租界而来的寻芳客、大烟鬼、赌鬼当做祭品悉数吞噬。只留下现大洋在胃袋内叮当作响。

    除去烟馆、赌馆、妓馆之外，日租界的酒楼、饭庄也不在少数。每到此时，各处饭庄俱是高朋满座，猜拳行令吆五喝六的喧嚣声不绝于耳。若不是那些身穿短单衣脚踏木屐的日本浪人在附近走来走去，偶尔还有全副武装的日本大兵巡逻经过，或许真能瞒住个把痴儿，认为此时天下还算太平。

    位于日租界松岛街十三号的东兴楼便是一处颇有名气的饭庄。其成名原因有三：一是饭食价钱高的吓人，非富贵人不能问津；二是整个后厨都是前清王府出身，能做地道贵胄膳食；三是东家身份神秘脾气大，平日里往来客人只见过掌柜不知道东家何人，只知道其身份显赫手眼通天，便是华北驻屯军司令部也要卖他三分面子。偶尔东家一声令下，饭店便会闭门谢客，纵然是事先约好的宴席也照样要推掉，因此闹事的，从未有一个占过上风。

    饭庄前门开在松岛街，后门对着浪速街，为中西合璧花园别墅式建筑，由主楼、配楼、庭院和库房等组成。主楼坐北朝南，砖木结构，造型别致，外檐和内饰均刻有奇花异草砖雕；门口条石楼梯踏步，拱形门窗，一二楼阳面带有走廊，站在走廊上就可以俯瞰整个庭院。

    庭院内遍植花木绿意盎然，从门前经过便觉得赏心悦目。在东侧设有窄而长的副楼和配房，有便门供工作人员进出，副楼与主楼间则以天桥相通方便往来。

    曾经有细心之人仔细观察过这处酒楼，随后就越发相信此地别有洞天，不是一处寻常酒楼。不论选取附近哪一栋建筑为观察点，都无法看到东兴楼全貌。似乎是建设之初就有过某种考量，让整个建筑如同个怀抱琵琶弹唱的古典美人，总是把自己的真容隐藏起来。

    消息越穿越神，城市里便开始流传有关东兴楼的传说。但说到细节，又每一个人说的明白。只是形成了一个共识：这里不管来了什么客人，或是出了什么新闻都不算奇怪。

    今晚上的东兴楼也显得非同寻常，门首站的不是活计，而是四个身穿制服的警察，个个板着脸仿佛家里死了至亲。有人多看一眼，都会被他们那阴鸷冰冷的视线吓得魂飞魄散，更别提靠近去触霉头。

    若是仔细看去，就能发现这四个警察全都生了一双小短腿，乃是标准的东洋萝卜头。那标枪一般的站姿，更证明是穿过号坎吃过军粮的主。

    租界警察署的日本人从判任官起步，最低也是部长级别，虽然在日本警察体系内部不算什么了不起的职位，但是对租界而言已经算是了不得的人物。四个部长在门外站岗，便是警察署长也没有这份排场，今日用餐客人身份可见一斑。

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