“大王,吴大王——”

    被曾渔一脚踢倒的方茂七这时赶过来了,指着曾渔向吴平控诉：“吴大哥,这姓曾的竟敢殴打我老方,吴大哥定要给兄弟作主”改称“吴大哥”是为了显示与吴平关系非同一般,他方茂七是在福建银矿就追随张琏、吴平起事的老部下,以前他们都是以兄弟相称。

    曾渔冷眼侧立,并不自辩。

    吴平有意笼络曾渔,瞪着方茂七道：“曾秀才是兴国三寮曾氏子弟,祖传的风水术,张龙王都知他的大名,你为何说他是骗子？他骗了谁？”

    方茂七无言以对,只好道：“那他也不该打人,兄弟追随吴大哥——”

    “好了”吴平打断方茂的话：“你自去歇息吧,莫再啰唣,快走。”吴平近来威风渐重,听惯了“大王大王”的称呼,再听到有人叫他“大哥”就有些不悦了。

    方茂七不敢多说,怒视曾渔,恨恨而退。

    曾渔拱手道：“多谢吴大王赏识、明鉴,在下愿为吴大王分劳,这就去把那些人质登记造册,以便明日收取赎银。”

    吴平心想：“你要抛头露面那还怎么洗清自己,嘿嘿,除了随我入闽别无他途。”点头道：“甚好,那就有劳曾秀才了,我们一道去广嗣殿看看。”

    广嗣殿在七星观西院,殿内供奉的主神是明素真君和圣母元君,民间俗称子孙爷和送子娘娘,这是与佛寺尼庵的送子观音争香火的,往日香火颇盛,现在是山贼拘押人质之所,而西院的玉皇殿和药王殿则为山贼精锐盘踞——

    曾渔随着吴平来到西院时,就听得有女子哭叫声,皑皑雪色朦朦灯影中,一伙山贼拖拽着几个女子从广嗣殿出来,见到吴平,这伙山贼赶紧弃了拖拽的女子叉手施礼叫“大王——吴大王”,曾渔看到其中一名山贼颊生黑毛,正是在山下那个殴打老者又要对他动刀子的悍匪华五汉。

    几个跌在殿墀台阶边的女子哭哭啼啼挣扎着要爬起来,华五汉几个伸脚踩住妇人的腰脊,出声恫吓。

    吴平皱眉问：“华老五,你们这是做甚？”

    华五汉哈腰笑道：“大王,这几个年少妇人是今日从河口那边抓来的人质,弟兄们寻思闲着也是闲着,就让她们去陪酒耍子,并不害她>> --