听闻面前的军官竟然是陈纳德，这下，轮到林笑棠大吃一惊了。这个陈纳德在中国战场上和中可是威名远扬，他是美国空军的退役军官。早在民国二十五年的时候，他便在时任空军上校毛邦初的邀请下到杭州中央航空学校担任飞行教官。之后被任命为空军顾问，致力于帮助国民政府建立空军部队。抗战爆发后，陈纳德率领空空军先后参加淞沪会战、武汉会战以及南京保卫战，与苏联空军指挥官共同参加对日作战，立下赫赫战功。

    经历多次会战之后，中国空军损失殆尽，制空权为日军夺取。随后，陈纳德转移至湖南芷江，组建航空学校，并兼任昆明航空学校飞行教官，为培养了一批优秀飞行员。但此时的中国尚且在独立对抗日本侵略者，还没有接收到大批的援助，所谓的空军也仅仅拥有数量极少的教练机和老式的战斗机，所以也谈不上和日空军对抗的可能。

    转折点位于去年年末，太平洋战争爆发后，在中美两国的共同努力下，中国空军美国志愿航空队正式成立，陈纳德担任上校队长。六十八架战机和一批飞行员以及地勤、机械人员加入到中国战场。而美国方面承诺，将继续派遣飞机和人员支援中国抗战。于是，威震敌胆的“飞虎队”正式出现在历史舞台，而陈纳德也得到了“飞虎将军”的雅号。

    想到这儿，林笑棠的额头上不禁有些冒汗，刚刚自己点评p-40c和零式战机的优劣，在陈纳德的面前侃侃而谈，不等于是班门弄斧吗？

    林笑棠面带歉意的向陈纳德道歉，请他原谅自己刚才的指手画脚。陈安德则洒脱的一笑，干脆挤过来坐到林笑棠的身边，小声的说道：“林，你没必要因此而道歉，我的这些小伙子们都是刚刚加入到中国战场，他们还没有接触过真正的空战，对日本人和他们的飞机还没有直观的认识，我正想着如何让他们能够正视自己的敌人，想不到，你却帮助我出色的完成了这一课！”

    陈纳德不着痕迹的帮助林笑棠解了围，又问起林笑棠此行的目的，听说林笑棠等人要赶赴常德，眉头立刻皱了起来。陈纳德打量一下林笑棠，看他也就二十多岁的年纪，却已经是九战区督战的大员，这次却被派驻到常德这个最为凶险的战场上来，依照陈纳德这些年对国民政府的了解，这个年轻人一定是得罪了什么权贵，要不然怎会接受这么危险的任务。

    陈纳德想了想，“林，我们在芷江的空军基地也接到同样的战斗命令，届时，我们会出动对参与常德保卫战的进行空中掩护，但航空队建立的时间不长，目前的飞机还分散在昆明和湖南的各个军用机场中，恐怕到时候发挥不了什么太大的作用。这点，我希望你可以向前线指挥官解释清楚。”

    之前在重庆的时候，林笑棠已经通过各方面的情报对湖南战场有了很清晰的认识，他很清楚陈纳德所说的确实是目前的实际情况>> --