与主公长宗我部元亲会面完毕后，臼杵鉴速走出了主公所在的院子，然后快步穿过城中长长的走廊，穿过大门，出了本城，直接回到城中的家中。○頂○点○小○说，ww◆w.23※wx.c︾om

    “少主如何了？”一回到家中，臼杵鉴速就向下人问道。臼杵鉴速所说的少主指的正是大友义镇的嫡子大友义统。

    “被圆月坊大师的人接走了。”下人当即回禀道。圆月坊大师正是隆造寺隆信（也称为龙造寺隆信）出家后的法号。

    “嗯。”臼杵鉴速闻言后点了点头，随即又吩咐下人道：“牵马来！”

    下人迅速地跑到马厩，牵出一匹健壮的褐鬃马，小心地把缰绳递给臼杵鉴速。

    臼杵鉴速接过缰绳后再次说道：“若是有人前来，就说我到附近巡视去了。”随即就骑马而去。

    浦户城背海而建，有二道城、三道城、大城门，另有四条护城河环绕，是筑堤众多的战略要冲。臼杵鉴速纵马在城中穿梭。

    城外，乃完全不同的世界。阳光明媚，海风轻轻吹拂。领民在明媚的阳光下辛劳但充满生气地劳作，这一景象与城内的沉闷有天壤之别。领民乃是为城中主人忙忙碌碌的蚂蚁，如何能挨过这一年的日子，方是他们最关注的事。对于浦户城新近更换了的主人，实际上他们也没有太多的关心。

    城外的田野到处可见劳作的农夫，臼杵鉴速策马从他们中间飞驰而过，不久后他便来到一个石造的庄严府邸前。他勒住马。飞身下来。此处不似一般豪宅。宅周挖有壕沟。大门外挂着吊桥。正对面。一座坚固的箭楼矗立在风中。

    “哎！”

    臼杵鉴速一边大喊一边拭汗，“快给我开门！”听到他的喊声，久经沙场的褐鬃马也嘶鸣起来。随着“吱吱呀呀”的笨重声音，门打开了。

    “里面请！”看到是熟悉的臼杵鉴速，一个穿着毛皮无袖衫的下人走出来，放下吊桥，从臼杵鉴速手中接过了马缰。

    府内古朴宽阔。左手边一排仓库，右手边则是一棵大樟树。樟树枝叶伸展，盖住了马厩顶棚。把马缰递给下人后，臼杵鉴速目不斜视，直奔那静静沐浴在阳光下的大堂门。

    “师范大人。”伏在古朴的地板上迎接臼杵鉴速的，正是大友义统。

    “嗯，好好训练！”当看到大友义统的装束后，臼杵鉴速知道这位当初在丰后国被他救出来的少主正在跟随龙造寺隆信学习枪术，于是便鼓励道。随后臼杵鉴速在书房里找到了龙造寺隆信本人。

    书房的正面挂一幅讲究的竹帘，臼杵鉴速走过龙造寺隆信的坐席，慢慢坐在了竹帘前面的座位上。随即说道：

    “今日有件事必须要拜托你。”

    “您是指……”龙造寺隆信平静地问道。

    臼杵鉴速皱紧了眉头，慢慢地说道：“从长宗我部家潜伏在一条家的细作那里传回来的消息。一条家即将与罗氏家结盟了。绝不能让这两家结盟！我今日来找你，就是要请你亲自出手，不管用什么手段，都要阻止他们结盟！”

    龙造寺隆信闻言后先是皱起了眉头，随即便点了点头。无需臼杵鉴速多说，他也知道一条家与罗氏家结盟以后将会对他们两人所造成的威胁，所以对于臼杵鉴速的委托，龙造寺隆信自然是当即答允了。

    “他们两家将会如何结盟？”

    “据说是一条家送出公主。”

    “既然如此，若是一条家的公主在半途被杀，这将会如何？”

    “这？恐难预料一条家与罗氏家会有何应对，但总归要尝试一下的。”

    “既然如此，那么就这么确定了。但你要负责指挥长宗我部家的人马协助我行事。”

    “这是自然。长宗我部元亲已经安排了一部分人手给我，我只需跟这些人说，你的那些人是我雇佣的当地海贼则可，至于你本人，还是不要露面的为好，以免被长宗我部元亲发现，再次顾忌起你、我两人来。”

    “嗯。那就如此吧。”

    ……

    一条喜多的启程日期定于三月十六日

    中村城内突然忙碌了起来。一条喜多要带两个侍女过去，至于其他的护卫，则是在一条喜多登上罗氏家的船只后，他们就会返回一条家的居城中村城（也被称为中村御所）。

    “小姐还不谙世事，衣食起居自不必说，日常化妆等细枝末节，都得由你们两人加以点拨。除了日常琐事，还要对饭食精挑细选，尤其要负责尝食以防中毒，知道了吗？”老嬷嬷阿尼子在为一条喜多准备行李之时，每当一条喜多离开，便喋喋不休地对两个侍女反复叮嘱道。

    而一条喜多还只是一个天真开朗的少女。她认真地检点完一条家送给罗氏家的礼物，便一脸无忧地笑问道：>> --