三河国刈谷城的跑马场中。≥烈日之下，海风卷起滚滚尘埃，人马俱是一身尘土。

    “驾！驾！”

    左边是护城河，右边是一座小木屋。在烈日的照射下，一切都没精打采，河堤上的绿叶也变了颜色。

    马场上，骑着四岁鹿鬃马疯狂奔驰的，乃水野家的家督水野信元。今日他接待了两位客人。在与这两位客人密谈了半个时辰后，客人旋即离去。

    而自此以后，水野信元的心情就郁闷了，此前的会谈内容，令到他难以抉择，于是今天他干脆在马场上骑马狂奔。

    “驾！驾！”

    水野信元扬起鞭子，抽打战马，在烈日下的马场上狂奔。他全身都已湿透。若是往常，他会跑到盐滨，让海风吹干汗水，吹走内心的烦闷。但今日，他却越跑越烦躁。使者的话就像他额头上的尘埃，夹杂着让他深感不快的腻味。

    使者乃今川家的家臣。他们说话时的语气让水野信元想起他的父亲水野忠政，不卑不亢，慢声细语，条理清晰。这是今川家的家风，出使不仅仅是传递一个今川家的意思，还要给对方无法抵抗的威压。听者经常弄不清到底使者是在代替主君传话，还是在表明自己的意见。

    而这一次，今川家的使者到来，目的只有一个，就是希望水野家能够离开织田家转而投靠今川家。

    对于今川家使者的请求，水野信元以需要与家臣商量之后再作答复为借口，打发走了使者。但心头的烦闷却怎么也挥之不去。“到底应该如何是好忙呢？”

    若是像数年前那般。在织田家与松平家之间选择。水野信元自然就像当初一般，定然是支持织田家的，但这一次，随着织田家此前与德川家的联军惨败于武田家以后，水野信元就要重新考虑了。以目前的情况来看，若是武田家杀到（此时他还不知道武田信玄死亡的消息），以织田家此前的表现，自然是不会派遣援军前来支援他水野家的了。而恰在这时候，今川家使者却到来了，并且告诉他，今川家将会伸出援手。

    今川家使者这一番话可是代表了两>> --