散场的管事们先是如潮般涌出院门，走出一段路就开始呼朋唤友，三五成群，泾渭分明。

    他们都是一方主事，即使很多人在正堂中都没有说话的资格，可在自己一亩三分地里，是说一不二的人物。与之相应的，他们要对许多张嘴的温饱负责。

    物贸会决定了一年至少二分之一的订单，主府的动向则关系着未来数年分行的存亡，今天会上看似决定简单，实则背后疑云重重。众管事急切地要找些同盟，细细计议。

    林匠师就婉拒了同乡倪管事的邀约，过了一会儿，与一名年轻匠师似有意似无意地走到了一起。

    两人先是说几句无关紧要的场面话，见周围都在热烈讨论自己的事情，无人特别注意他俩，林匠师即道：“如此格局实在让人意外，我们在府主那里究竟能否拿到展位？”

    那年轻人名叫刘济格，在“天工开物”里有些小名气，是年轻一代匠师里的天才型人物，他和林匠师一样不是雍州人，在匠府里属于外乡人那一拨。

    刘济格气度沉稳得不像他这个年纪的人，轻声道：“展位当无问题，否则府主就不用这样定夺了。”

    林匠师有些犹疑，“这位以往也不管府事啊，今天是怎么了？而且这样各打五十大板的决定……”

    “不是坏事，会期近在眼前，与其几方各执一词扯皮，不如适当切割。”

    林匠师想了一想，觉得有道理，不过他仍道：“物贸会这么做也就罢了，可终不是长久之计。我们现在几乎没有推陈出新的可能性了，缺资源缺人手不去说它，待最新一批设备换过后，连一套完整的炼器器具都成问题了。”

    刘济格道：“赤阳地火的掌控者是府主，不是大管事们，甚至不是夏总管。”

    林匠师露出深思表情，说到底炼器一途，万中无一的是异火，器具都是可以再造的。“你的意思是……”

    “我们这样的人，在‘天工开物’的困境，到了其他匠府也不见得不会遇上。修士匠府是好，可我们进去怕只能从学徒做起。所以，先看看困境是否可以打破，再来考虑要不要逃离。”

    林匠师至此心悦诚服，连连点头。刘济格就与他告别，不被人注意地转入一条小路，消失在重重屋宇间。

    刘济格对燕府主府地形的熟悉程度，与他外乡人的身份不符。走着走着，竟是踩着隐在一片荷塘中的脚桩，到了一弯人工湖的对岸。

  >> --