“加文？”丹尔菲恩推开门。身为威金斯公爵之女，她正因找不到人而苦恼，似乎并不合理。可这种苦恼每天都会出现。“你在里面吗？”

    好在霜叶堡虽然庞大，可她很清楚加文会去什么地方。门后是一处陈放画像的房间，她的哥哥加文·威金斯正在欣赏一幅色彩沉暗的油画。画纸上，两个年轻少女端庄地坐在台阶前。台阶顶站着一位高大的诺恩，祂张开羽翼，含悲带悯地环抱她们。

    “你知道这是谁的作品吗？”加文头也不回地问。

    “家族画师。”

    “不只有家族画师会为妈妈和女王陛下画像，丹尔菲恩。”

    “我记得你正在学画画呢，加文。”

    “是有这回事。我想给你画像。其他的画家确实画得很好，但他们都不如我了解你。”

    这话不错。自从丹尔菲恩出生后，加文就与她形影不离。他们同为四叶公爵的亲生子女，年龄只差一岁，但彼此相貌却大为迥异：哥哥加文就像特蕾西的翻版，一头黑发，眼睛如同黑夜，面容严肃。妹妹丹尔菲恩则充满浪漫情调，她有湛蓝的双眼和一头金发，五官舒展温柔。当特蕾西还是四叶领继承人的时候，她的亲妹妹、当今伊士曼的女王陛下弗莱维娅大约就是这副模样。

    如今这对兄妹站在一起，仿佛画中人来到了现实。

    “你也可以给妈妈画。”丹尔菲恩建议，“她会高兴的。”

    “说实话，丹尔菲恩？我不知道她是否还能有‘高兴’的情绪。”

    “当然有。只要我们做一些让她高兴的事就行。”不知怎的，丹尔菲恩不想踏进屋子。这里太昏暗，没有足够的光亮。想开灯时，她又想起特蕾西公爵严厉禁止他们在白天随意浪费电力。

    丹尔菲恩·威金斯原本不觉得有什么问题，但随年纪增长——其实也就这一两年的事——她渐渐察觉到不便。作为四叶领的主人，伊士曼的大诸侯，威金斯家族并不缺钱。作为公爵的亲生血脉，她和加文本也该拥有支配房间的权力。

    而当她伙同加文伸张这份权力时，却遭到特蕾西的拒绝。

    “你不能这么干，丹尔菲恩。”四叶公爵一边收拾文件一边说，“定时休息对你有好处。莫非你不想长个子了？”

    “但是……”

    “她对长个子没兴趣，妈妈。”加文鼓起勇气开口。面对母亲时，他总是很胆小，缺乏男子气概。那次他肯为她说话，丹尔菲恩高兴了很久。“我们想多看一会儿书。”

    “我就是这么想的。”她也帮腔，“我想在一天内看完旧版的《南国传说合集》。里面有霜叶堡的记载。”

    “你该看些有用的东西，丹尔菲恩。传说能让你长个子吗？还是能教你读神文？它甚至不能说服我给你宽限熄灯时间。”特蕾西已打开新的文件。“我知道，你不理解限制电力的原因。守誓者联盟的炼金造物并非免费，他们掌握着我们不了解的技术，是侦测站无法破解的。倘若这些炼金造物可以被用来搜集情报，四叶领就不再安全。”

    此前，丹尔菲恩从未想过这回事。她无法否认自己被吓到了。“可以吗？”

    “没人知道。这就是原因。你需要防备未知的事物，丹尔菲恩，>> --