撞进栏杆，把猎物挤压在尖爪与石墙之间，拖出一条长长的惯性痕迹。碎石和粉尘下雨般掉落，连主堡都震动了一下。

    等海恩斯在悬空水池边停下时，死灵法师已经像是一块被用来野蛮滑行过的香蕉皮。他的头陷入胸口，神父长袍刮成碎片，肩膀和一条腿遭受挤压，对折在一起。他的腰胯鲜血淋漓，是刹车时的磨损。

    尤利尔的胃一阵收缩，不得不扭过头。但比起吐个痛快，他更期待纽厄尔彻底死了。

    嗤的一声，像皮球泄了气。大厅充斥着枝折叶落、碎石弹动、墙壁摩擦的声音，一片嘈杂，但在噪音之下，尤利尔却捕捉到一点不寻常的微小响动。

    “嗞嗞嗞……”

    声音变大，令人牙关战栗。学徒不禁抬头。

    巨鹰摇晃了一下，伸开翅膀。

    咯吱咯吱。响动变成刺耳的乐章。尤利尔心头冒出一股凉意。他盯着死灵法师的躯体。它动了？我们还需要加把力？

    一根白骨从羽毛中露出。它长近九尺，细如幼儿臂腕，表面蒙覆一层浅红皮膜。它向上探，刺入墙壁，仿佛一根弯曲、光滑的利爪脱出指鞘。当它挣脱血肉，无数筋结崩断，随它的伸展在空中弹动。

    白骨穿透巨鹰的羽翼，像一根长矛将猎物钉在墙上。

    不该是这样。尤利尔茫然地望着这一幕，确信自己从未见过。一根根骨骼刺透破烂的神父长袍，在半空挥舞，犹如蜘蛛的八脚。怪物。他的心脏简直快要停止跳动。

    这怪物抽出钉入墙壁的骨刺，只一晃动，便轻易将巨鹰沉重的身躯甩下了栏杆。

    德鲁伊坠落在迷宫树林中，失去了野兽的模样。他的肋下有一处贯穿的空洞，血流不止。学徒看着纽厄尔跳下楼梯，迈开骨腿，朝他们爬来。

    我们完了。尤利尔心想。死灵法师伸出骨矛，即将撕碎手下败将。他知道自己该做些什么，不能呆在原地，但刹那之间，他既无法逃走，也吐不出赞美女神的字句。

    纽厄尔已来到德鲁伊身前。埃兹·海恩斯痛苦地喘息，试图支起身体。但连学徒也看得出来，他伤得太重。

    死灵法师要杀死他。尤利尔打个寒噤。这一幕触动了他的记忆，那些无数次重复的噩梦，如今即将在现实上演。他本能地抖开羊皮卷。

    尖刺划过屏障，带起一串刺目的火星。盖亚神文坚不可摧，构筑起一面金光灿烂的盾牌。死灵法师愣住了。德鲁伊露出不可思议的神情，但紧接着反应过来。

    “快跑。尤利尔！”海恩斯挤出一句警告：“这样不行！你没法……”

    他说不下去，也不必再说。事实证明了他的话。“蜘蛛”轻盈起跳，眨眼间越过障碍。

    骨矛与海恩斯近在咫尺。想要救他一命，尤利尔只能挥剑。

    他本不指望建功，但喀嚓一声，白骨被斩断，截面非常光滑。学徒只觉双手反传来巨力，使冰霜之剑脱手飞出，摔进碎石。

    失去了一只“脚”，纽厄尔恐怖的身躯摇晃片刻。但它迅速找回了重心。尤利尔眼看着怪物放弃了德鲁伊，转而接近自己。

    尽管梦中经历已告诉他接下来会发生什么，尤利尔还是无法坦然面对。他本能地后退。

    我真是想尽了办法。看在诸神的份上，我还能怎样？学徒停下脚步。“你是谁？”他率先开口，“为什么找我？”

    “我是不死的圣灵。”黑袍下传来笑声，“快跪下。我将饶恕你。”

    “怎么饶恕？用炼金魔药？”

    这话教纽厄尔的动作停顿。“看来你们了解一些事。”

    或许我能引起他的兴趣。“你是威尼华兹人？”

    死灵法师一矛扎进大理石。利器正刺在尤利尔脚边几寸，带来清晰明了的威胁。“你的问题太多了，小子。”他嘶声说。

    “有没有可能，这不是个问题，而是答案。”

    假如这怪物还有眼睛，它说不准正在打量我。尤利尔强迫自己不去本能地瑟缩。慢慢来。千百次练习后，他已知晓与纽厄尔交流的方式。绝不能着急。他告诉自己。我需要知道此人的目的，同时避免挨上一矛。

    “休诺·威金斯。”纽厄尔考虑得很快，自以为找到了原因。“你们逮住了这家伙。他竟然会泄露秘密。哈！”

    这意味着确定。尤利尔心想。死灵法师纽厄尔是个威尼华兹人。他知道威尼华兹，那是伊士曼最南部的城市，当地寒冷黑暗，生存艰难。在四叶领的风闻流言中，人们认为她连接着地狱。

    在表世界，这大概不算什么。但不幸里世界真有地狱。还有连接地狱的加瓦什。难道纽厄尔就是来自地狱和加瓦什的亡灵？这就是他不死的原因？

    “什么意思？”尤利尔问，“你说‘竟然’？”他想起休诺总管的举动。此人为保守秘密不惜自杀。“告诉我答案，我就照你说的做。”

    “告诉你？”死灵法师拔出骨矛，搭在他颈项。只需轻轻一划，就能割开喉咙。“想撒谎，骗取消息？”

    恐惧涌上心头。我尝试了无数次，最终只获得失败，以死终结。想到喉咙里涌出鲜血，体温渐渐流失，尤利尔就忍不住颤抖。他在吓唬我。他另有图谋。他要我合作，而不是死。念头一拥而上，学徒克制不住伸手，摸到锋利的矛头。

    “不。”如此关头，自以为是实在荒唐。尤利尔清楚，纽厄尔并不是能随意糊弄的傻瓜。“换……换个问题。”他舌头打结。“你为什么能在迷宫里找到我？”

    闻言，死灵法师放下骨矛。尖刺支在大理石砖上，将躯干靠近学徒。一阵令人头皮发麻的吱呀声后，纽厄尔从破布下探出头。

    他与尤利尔在梦中见到的模样大不相同了。狰狞的面孔上，两道交叉的陈旧伤疤却还在。纽厄尔露出微笑，它们随之蜷缩。

    “满足你的愿望不花什么。你真想知道？”他颇有兴趣地问。

    我更想知道怎么杀死你。“没错。”

    “那好。因为……”

    天窗突然粉碎。

    寒流涌入城堡，尤利尔感到一阵窒息。他面前的死灵法师脸色大变，猛地探出骨矛，刺向学徒胸膛。

    刹那间，视野一片模糊。塞西莉亚要杀我时也是这样。尤利尔想起来。

    骨矛刺在一面冰霜之盾上，发出清脆的震响。但纽厄尔却没再越过它。

    “不！”死灵法师号叫，“不！”他怨恨地又刺一矛，尤利尔吓得一缩，却只溅起点点冰屑。纽厄尔终于放弃尝试。他转过身，迈开蜘蛛似的长腿……

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