这位冰地领财政与商务总管披着条镶满松石和蜜蜡的搭肩，胸口还吊着颗硕大的金绿猫眼；他的十根手指都戴着戒指，领子上银线绣着的贵族徽记总得有金片点缀。

    “一个棉花商，来自北方诸国。昨天有光辉议会的圣骑士扣下了他们的货物。这不合情理，总管大人，圣骑士无故截留的货物你可没有税钱收。”

    “那个北方人。”贾艾斯先是恍然，而后他转了转手里的羽毛笔，十分和蔼地说道：“你说得对，考尔德团长，但账可不能这么算。圣骑士只把东西送到了集市仓库，总不能用矩梯将货物运回赞格威尔吧？光辉议会要那些北方货干什么？收税是王国法律规定，罚没货物当然也是。”

    冒险家一时之间竟然有些惊诧：“那你的意思是，既不退返货物，又要向商队收税喽？”

    “王国律法如此，我只是按规矩行事。威尼华兹本就不富裕，要我因为一个外地佬缩减冰地领的正规收入，那真是在玷污兰科斯特家族的荣誉。”

    贾艾斯的肥肉遮住了他的眼睛。

    “克顿死了，被人撕成了碎片。”考尔德冰冷地说道，“你只能去地狱找他收钱了。”

    “太不幸了。”胖子很惋惜。

    “更不幸的是，他在死前最后来过的地方就是兰科斯特庄园。”考尔德将报纸拍在财务总管面前，甲胄一阵作响。

    笑容顿时从贾艾斯的圆脸上消失了。

    “盖亚啊！他们是遇到了猛兽吗？”

    “如果城防队没去喝酒找女人的话，你大可以问他们有什么猛兽能飞跃城墙还潜伏在城市里。”

    “或许可怜的克顿先生得罪了什么人——”

    “他是个外地人，贾艾斯大人，我知道他唯一可能有的仇家就是你了。”

    胖子总管怒气勃发。“这是陷害！太恶劣了！在威尼华兹陷害一名兰科斯特家族的成员，什么人敢这么猖狂？”

    “没准儿是一群既能飞又能潜伏在城市里的猛兽。它们用不着交税，也不怕绞索。可现在它们藏不了了，大街小巷都在传克顿先生和他的商队人员们离奇的死法。”

    “该死，你到底想知道什么？”>> --